За годы советского развития в республике была создана довольно мощная инфраструктура культуры, особенно профессионального искусства. С началом проведения социально - экономических реформ в стране и республике, стала очевидна нежизнеспособность в иных экономических условиях клубных и культурно - просветительских учреждений. Необходимость вхождения сферы культуры республики в новые социально - экономические условия вызвала принятие Советом Министров Бурятской АССР 3 июля 1991 года целевой комплексной республиканской программы развития культуры на 1991 - 1995 годы.
Реализация мероприятий программы позволяла получать и рационально использовать достаточно значительные средства из федерального и республиканского бюджета и, в конечном итоге, обеспечить сохранение и постепенную адаптацию сферы культуры к новым социально - экономическим условиям.
Период 1994 - 2000 годов характеризуется постоянным снижением как числа учреждений отрасли, так и показателей их деятельности. Сократилось число массовых библиотек на 4%, библиотечных фондов - на 7%; больше половины музейных строений и клубных зданий (57,1% и 51,6% соответственно) требуют капитального ремонта, 12,5% музейных строений и 14,6% клубных находится в аварийном состоянии.
Кризисные явления в сфере культуры усугубляются не только недостаточным государственным финансированием, но и неэффективностью существующих механизмов расходования бюджетных средств. Государственные ассигнования в настоящее время направляются преимущественно на финансирование существующей бюджетной сети, которое осуществляется по остаточному принципу. Это привело к:
- распылению средств и недофинансированию учреждений культуры;
- низкому уровню оплаты труда работников культуры;
- невозможности концентрации бюджетных средств на приоритетных направлениях культурной политики;
- недостаточным стимулам для учреждений культуры к зарабатыванию собственных средств, существование барьеров на пути объединения ресурсов государства и частного и корпоративного секторов, направляемых на развитие культуры.