Общий объем водопотребления в республике в 2011 году составил 594,95 млн. м3 (в 2010 году - 633,0 млн. м3). Основными источниками водоснабжения для экономики и населения республики являются поверхностные водные объекты, из них забирается 69% общего годового объема водопотребления. В оборотной и повторно - последовательной системах водоснабжения находится 140 млн. м3. Основная часть водопотребления приходится на производственные и хозяйственно-питьевые нужды.
Часть свежей воды, после ее использования на хозяйственно-бытовые нужды населением, в технологических процессах производства на промышленных предприятиях и в сельском хозяйстве вновь сбрасывается в водные объекты.
В 2011 году в природные поверхностные водные объекты Республики Бурятия, в подземные горизонты и в различные накопители через сосредоточенные выпуски было отведено 503,02 млн. м3 (539,22 в 2010 г.) отработанных вод, в том числе водоотведение в поверхностные водные объекты составило 494,92 млн. м3 (98,4%). Сброс на рельеф местности составил 8,10 млн. м3 (1,6%). Всего в 2011 году сброшено в водные объекты республики загрязненных вод без очистки - 0,15 млн. м3 (0,03%), недостаточно очищенных - 7,45 млн. м3 (1,49%), нормативно-чистых - 447,61 млн. м3 (88,98%), нормативно-очищенных сточных вод - 39,70 млн. м3 (7,9%).
Структура сброса загрязненных сточных вод в поверхностные водные объекты распределяется по отраслям экономики следующим образом: 95,1% приходится на долю предприятий жилищно-коммунального хозяйства, 2,9% - на транспорт, 1,5% - на промышленность, 0,5% - на долю электроэнергетики.
Динамика изменений сброса массы загрязняющих веществ по годам показывает, что идет тенденция уменьшения массы загрязняющих веществ, сбрасываемых в поверхностные водные объекты:
Годы | 1996 | 2001 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 |
тыс. тонн | 46,0 | 42,5 | 30,62 | 28,84 | 26,35 | 25,52 | 25,16 | 26,02 | 25,03 |
К основным видам загрязнения относятся нефтепродукты, взвешенные вещества, сульфаты, хлориды, жиры и т. д.