Демографическая ситуация в Республике Бурятия в значительной степени обусловлена социально-экономическими процессами, проходившими в конце ХХ и начале XXI века. В период с 1991 по 2007 годы наблюдалось стабильное сокращение численности населения (с 1052,0 до 959,9 тыс. человек). В течение 1991 - 2005 годов ежегодно умирали в среднем 12 - 15 тыс. человек, а рождались - 11 - 13 тыс. человек. В результате к концу 2007 года численность населения республики сократилась на 8,8% (на 92,1 тыс. человек) и ухудшилась его качественная структура.
Начиная с 2006 года наблюдается рост рождаемости, в том числе в связи с увеличением численности женщин, вошедших в детородный возраст. Уровень рождаемости к 2010 году достиг 17,5 промилле. С 2008 года отмечается рост численности населения (после 17-летней убыли населения): в 2008 году прирост составил 0,9 тыс. человек, в 2009 - 2,8 тыс. человек, увеличившись в 3,2 раза.
На 1 января 2010 года численность населения Республики Бурятия составила 963,5 тыс. человек и достигла уровня 2006 года. Рост населения увеличился вследствие сложившегося естественного прироста - 4263 человека и снижения миграционной убыли до 1513 человек.
С 2003 по 2008 год отмечалась устойчивая тенденция роста численности сельского населения - 1,5 - 2% ежегодно, в том числе в связи с преобразованием поселков городского типа в сельские населенные пункты. С такими же темпами в последние годы сокращалась численность городского населения. В 2009 году наблюдался процесс урбанизации населения, в течение года произошло сокращение сельского населения на 15,2 тыс. человек (на 3,5%) и увеличение городского на 18 тыс. человек (на 3,4%). Городское население составило по оценке Росстата 544,8 тыс. человек (56,5%), сельское - 418,7 тыс. человек (43,5%).
Среди сельских районов республики рост населения отмечен в Иволгинском районе.
Отмечается сокращение численности населения в трудоспособном возрасте и рост населения старше и моложе трудоспособного возраста. Эта тенденция наблюдается с 2006 года и усилилась в 2008 - 2009 годах.
Вместе с тем в 2007 - 2009 годах Республика Бурятия сохраняла более благоприятную половозрастную структуру населения и более высокий уровень рождаемости, чем в среднем по регионам Российской Федерации и Сибирского федерального округа. Удельный вес численности лиц моложе трудоспособного возраста в Республике Бурятия на 1 января 2010 года составил 21,0% (в Российской Федерации - 16,1% и в Сибирском федеральном округе - 17,5%), трудоспособного возраста - 62,7% (62,3% и 63% соответственно), старше трудоспособного - 16,3% (21,6% и 19,5% соответственно).
Женщины в возрасте от 15 до 49 лет составляли 53,8% от общего числа женщин по республике (по состоянию на 1 января 2010 года) против 54,8% в 2009 году.
По показателю ожидаемой продолжительности жизни населения, особенно мужчин, Республика Бурятия значительно отстает от показателей Российской Федерации: ожидаемая продолжительность жизни населения в Республике Бурятия в 2009 году составила 65,3 года, в том числе мужчин - 59,3 года, женщин - 71,6. В среднем в Российской Федерации продолжительность жизни составила 68,7 года, по Сибирскому федеральному округу - 67,0.
Основной причиной низкой продолжительности жизни населения в Республике Бурятия является высокая смертность населения в трудоспособном возрасте. Из общего числа умерших доля граждан трудоспособного возраста в 2009 году составила порядка 39,9%. В 2009 году в трудоспособном возрасте умерло 4974 человека, при этом три четверти умерших составили мужчины. Смертность от заболеваний сердечно-сосудистой системы остается одной из основных причин смертности населения республики: в 2009 году смертность от болезней системы кровообращения составила 46,8%, или 5831 человек. Смертность от несчастных случаев, отравлений и травм составила 21,6%, новообразований - 13,7%, болезней органов дыхания - 6,1%, болезней органов пищеварения - 4,7%. Среди причин смертности населения в трудоспособном возрасте значительную долю (43,3%) составляют внешние причины - случайные отравления, суициды, убийства, транспортные происшествия, прочие несчастные случаи.
Показатель младенческой смертности, рассчитанный по действующей в Российской Федерации системе, несмотря на его снижение за три года с 11,4 на 1000 родившихся живыми до 9,0, остается выше среднероссийского показателя (8,1). Остается высоким уровень материнской смертности.
Уровень смертности обусловлен также высоким уровнем заболеваемости населения, распространенностью алкоголизма, наркомании, табакокурения. Не созданы условия, побуждающие людей бережно относиться к собственному здоровью и здоровью своих детей. Недостаточно развиты формы досуга, способствующие ведению здорового образа жизни (физическая культура, спорт, активный отдых и другие).
Начиная с 1997 года в Российской Федерации отмечается рост рождаемости. Однако превысить смертность населения удалось только в 2006 году. В 2007 - 2009 годах темпы роста естественного прироста значительно увеличились.
Вместе с тем уровень рождаемости пока еще недостаточен для обеспечения воспроизводства населения, то есть замещения поколения родителей поколением детей. Суммарный коэффициент рождаемости (среднее число детей, рожденных одной женщиной в течение всей жизни) в 2009 году составил 2,0 при необходимом показателе 2,15 (в Российской Федерации - 1,537, в Сибирском федеральном округе - 1,638).
На рождаемость отрицательно влияют низкий денежный доход многих семей, отсутствие нормальных жилищных условий, современная структура семьи (ориентация на малодетность), увеличение числа неполных семей, условия труда, не отвечающие санитарно-гигиеническим нормам, низкий уровень репродуктивного здоровья, высокое число прерываний беременности (абортов).
В Республике Бурятия отмечается снижение миграционной убыли населения: за четыре года миграционная убыль сократилась с 3,6 человека на 1000 населения до 1,6.
По прогнозу численности населения Республики Бурятия, рассчитанному на основе динамики демографических процессов органами статистики, население Республики Бурятия увеличится к 2025 году только на 15 тысяч человек (на 1,6%) и составит 978,9 тыс. человек.
Уменьшится численность женщин репродуктивного возраста (15 - 49 лет) почти на 24,3 тыс. человек, или на 9,2%, увеличится доля граждан старше трудоспособного возраста.
Развитие ситуации по данному сценарию, помимо демографических потерь, неблагоприятно скажется на основных показателях социально-экономического развития страны, прежде всего, на обеспеченности трудовыми ресурсами, потребует структурных и качественных изменений в системе оказания медицинской и социальной помощи с учетом увеличения доли граждан старшего возраста.