Основные полномочия Департамента установлены статьей 43 Закона Орловской области от 10 декабря 2001 года N 229 - ОЗ "О системе органов исполнительной государственной власти Орловской области" (в редакции Закона Орловской области от 30 мая 2006 года N 598 - ОЗ "О внесении изменений в законодательные акты Орловской области") и иными законами области, регулирующими вопросы социальной защиты населения, здравоохранения, культуры и искусств, общего и профессионального образования.