Основные полномочия Департамента определены Законом Орловской области от 10 декабря 2001 г. N 229-ОЗ "О системе органов исполнительной государственной власти Орловской области", иными законами Орловской области, регулирующими вопросы социальной защиты населения, здравоохранения, образования, молодежной политики, туризма и краеведения, физической культуры и спорта.