Современная индустрия туризма является одной их крупнейших высокодоходных и наиболее динамичных отраслей мирового хозяйства. На долю туризма приходится около 10 процентов мирового валового национального продукта, мировых инвестиций, всех рабочих мест и мировых потребительских расходов, причем, если среднегодовые темпы роста мировых поступлений от международного туризма в последние 10 лет составляют 13 процентов, то от экспорта туристских товаров и услуг - соответственно 7 и 10 процентов. По прогнозам Всемирной туристской организации высокие устойчивые темпы роста экономических показателей в сфере туризма сохранятся и к 2010 году. Развитие туризма оказывает стимулирующее воздействие на такие секторы экономики, как транспорт, связь, торговля, строительство, сельское хозяйство, производство товаров народного потребления, и составляет одно из наиболее перспективных направлений структурной перестройки экономики.
В 1997 году в республике международной туристской деятельностью занимались 22 туристские фирмы, функционировали 103 туристские секции и 5 туристских клубов, где спортивно-оздоровительным туризмом занимались около двух тысяч детей и молодых людей.
По данным Государственного комитета Чувашской Республики по статистике общий объем оказанных туристских услуг в 1997 году составил 36,3 млн. деноминированных рублей, что составляет 112,3 процента к уровню 1996 года. Чебоксарским бюро путешествий и экскурсий в 1997 году принято и оказано туристических услуг 16902 туристам, в том числе 764 иностранным.
Находясь в самом центре России, на перекрестке крупных автомагистралей, на берегах крупных рек Волги и Суры, имея железнодорожные и автомобильные узлы - г. Чебоксары и г. Канаш, международный сектор аэропорта, Чувашия располагает благоприятными условиями для развития туризма. Этому способствует наличие и таких уникальных факторов, как сероводородные источники, по своим качествам не уступающие мацестинским, лечебно-столовые минеральные воды в ряде районов Чувашии, лечебные грязи. В последнее время в республике активно ведутся геологическая разведка и другие исследования недр с тем, чтобы максимально использовать богатства земли во благо народа. Благоприятное географическое положение нашего края создает условия для лечения многих заболеваний. Уникальными медицинскими технологиями располагают Чебоксарский региональный центр межотраслевого научно-технического комплекса "Микрохирургия глаза" и Республиканский центр акупунктуры и традиционной медицины. Высокий целительный эффект имеет лечение в санатории "Чувашия" в комплексе с минеральной сероводородной водой. Здесь освоен и используется уникальный метод эндоэкологической реабилитации. В санаторно-курортном комплексе "Чувашиякурорт" основными лечебными факторами служат местная минеральная хлоридно-натриевая вода и сапропелевая грязь, богатая органическими веществами и микроэлементами. Лечебно-диагностическая фирма "Волжские зори" с двумя источниками минеральных вод - это соединение древнекитайской теоретической базы с современными европейскими концепциями, позволяющими производить раннюю диагностику и лечение разных заболеваний. К тому же важнейшим фактором развития отрасли в республике является природно-рекреационный и историко-культурный потенциал. Основными направлениями этой политики являются защита прав путешествующих и интересов производителей отечественного туристского продукта, всемерная поддержка внутреннего и въездного туризма. Формы такой поддержки варьируют от прямых инвестиций, направляемых на формирование туристской инфраструктуры, расходов на подготовку кадров, научное и рекламно-информационное обеспечение продвижения национального (местного) туристского продукта на мировом рынке до налоговых и таможенных льгот, стимулирующих приток инвестиций, развитие внутреннего и въездного туризма. Туристская отрасль в Чувашской Республике, несмотря на свой значительный природный, культурно-исторический потенциал, занимает весьма скромное место в экономике республики.
Наблюдается тенденция к ежегодному росту выездного и, особенно, зарубежного туризма, идет отток за пределы республики значительных финансовых средств, в том числе и валютных, размеры которого без отлаженного учета и контроля установить невозможно. Отсутствуют условия, стимулирующие приток в отрасли туризма инвестиций. Данная ситуация объясняется следующими факторами в целом по России:
разрушение механизма регулирования социального туризма и отсутствие отлаженного механизма регулирования коммерческого туризма в Чувашской Республике;
таможенные и визовые ограничения;
наличие отлаженного спроса на поездки за рубеж;
завышенная стоимость путевок на отечественные курорты;
наличие отлаженного спроса на поездки за рубеж;
завышенная стоимость путевок на отечественные курорты;
недостаточный ассортимент и низкое качество услуг, предоставляемых на отечественных курортах;
высокая доходность выездного туризма для его организаторов;
резкое снижение уровня жизни значительной части населения республики;
жесткая ценовая политика;
недостаточно высокий профессионализм обслуживающего персонала.