Леса, расположенные на территории Чувашской Республики, не только являются источником древесины, но и выполняют средообразующие, климаторегулирующие, почвозащитные, санитарно-гигиенические и другие полезные функции.
Общая площадь земель лесного фонда, осуществление отдельных полномочий Российской Федерации по которым передано Чувашской Республике, по состоянию на 1 января 2010 г. составляет 596,9 тыс. га, или 32 процента территории республики. Защитные леса занимают 327,4 тыс. га (55 процентов), эксплуатационные - 269,5 тыс. га (45 процентов).
Лес как совокупность лесной растительности, земли, животного мира и других компонентов окружающей среды продолжает подвергаться негативному воздействию лесных пожаров. Высокая хозяйственная освоенность территории Чувашской Республики, наличие значительного количества населенных пунктов, расположенных непосредственно в границах лесного фонда, высокая плотность населения (на 1 кв. км 69,9 человека, что более чем в 8 раз превышает среднее ее значение по Российской Федерации) создают высокую антропогенную нагрузку на леса, находящиеся в границах территории лесного фонда, повышают опасность возникновения в них пожаров.
Хвойные лесные насаждения произрастают на площади 183,3 тыс. га, в том числе чистые сосновые молодняки занимают 126,1 тыс. га лесной площади. Более 30 процентов лесов по степени вероятности возникновения и распространения лесных пожаров представляют очень высокую пожарную опасность.
За последние 10 лет ежегодно в лесном фонде возникает до 100 лесных пожаров. Ущерб, причиняемый лесными пожарами, в среднем за год, включая расходы по их тушению, составляет более 780,0 тыс. рублей.
Особенно тяжелым для лесов Чувашской Республики стал пожароопасный сезон 2010 года. Аномально сухая и жаркая погода способствовала возникновению и распространению лесных пожаров, которыми было охвачено 10,4 тыс. га лесов, погибло лесных насаждений на площади более 6,0 тыс. га. Ущерб оценивается в более чем 136,0 млн. рублей, включая затраты на тушение лесных пожаров. Кроме того, продукты сгорания загрязняют атмосферу и водные ресурсы.
Годы с экстремальными и засушливыми периодами, обусловливающими высокую и чрезвычайную горимость лесов, повторяются 3-4 раза в десятилетие.
Проблема охраны лесов от пожаров всегда считалась общегосударственной задачей.
Основной причиной возникновения лесных пожаров является антропогенный фактор, по вине человека возникает более 90 процентов лесных возгораний. В целях повышения экологической культуры и гражданской ответственности необходимо формировать в сознании людей начиная с детского возраста бережное отношение к лесу.
Изменения в системе государственного управления лесами, разграничение полномочий органов государственной власти Российской Федерации, органов государственной власти субъектов Российской Федерации, передача им части полномочий в области использования, охраны, защиты, воспроизводства лесов приводят к повышению ответственности субъектов Российской Федерации и необходимости своевременного проведения противопожарного обустройства лесов, созданию действенных структур по борьбе с лесными пожарами, оснащению их современной противопожарной техникой и средствами пожаротушения.
Из-за недостаточного финансирования органов лесного хозяйства в последние годы материально-техническая база пожарно-химических станций недоукомплектовывалась, оснащение их новой современной высокоэффективной специальной техникой и оборудованием не производилось. Средства на подготовительные мероприятия выделялись в незначительных объемах. Износ техники, эксплуатируемой с 80-90 годов прошлого века, близок к 100 процентам.
Для решения поставленных задач требуется взаимодействие органов государственной власти, органов местного самоуправления и организаций.
В целях повышения эффективности охраны лесов от пожаров постановлением Кабинета Министров Чувашской Республики от 14 сентября 2011 г. N 375 "О создании бюджетных учреждений Чувашской Республики" создано бюджетное учреждение Чувашской Республики "Лесопожарная служба" Министерства природных ресурсов и экологии Чувашской Республики (далее - Лесопожарная служба).
{Абзац 13 в редакции постановлении Кабинета Министров Чувашской Республики от 25 января 2012 г. N 15}
В рамках республиканской целевой программы "Охрана лесов от пожаров" на 2011-2015 годы (далее – Программа) предусматривается оснащение Лесопожарной службы современной противопожарной техникой и средствами пожаротушения.