Общая площадь земель лесного фонда, находящегося в ведении Государственного комитета Чувашской Республики по лесному хозяйству, по состоянию на 1 января 2000 г. составляет 586,8 тыс. га, или 32 процента территории республики.
В лесном фонде Чувашском Республики в лесах первой группы выделены особо охраняемые природные территории на площади 56.8 тыс. га, исключены из расчета главного пользования 107,7 тыс. га лесов.
Лес, как совокупность лесной растительности, земли, животного мира и других компонентов окружающей природной среды, продолжает подвергаться негативному воздействию лесных пожаров. Ежегодно на территории лесного Фонда Чувашской Республики возникает до 60-100 лесных пожаров.
Ущерб, причиненный ими в среднем за год, составляет более 200 тыс. рублей (расходы по тушению, стоимость создания лесных культур на вырубленных участках и т.д.)
Помимо материального вреда продуктами сгорания от пожаров загрязняется атмосфера и вода. Годы с экстремальными и засушливыми периодами, обусловливающими высокую и чрезвычайную горимость лесов, повторяются с периодичностью 2-3 раза в десятилетие. Поэтому проблема охраны лесов всегда считалась общегосударственной задачей.
По состоянию па I января 2000 г. охраняемая от пожаров площадь лесного фонда составила 586.8 тыс. га.
В условиях крайне недостаточного финансирования в последние годы наблюдается ухудшение состояния парка противопожарной техники, оборудования и вспомогательного инвентаря, тем самым снижается уровень противопожарной защиты лесов. Задерживается зимне-весенняя подготовка сил и средств пожаротушения к борьбе с лесными пожарами. Выделяемых бюджетных средств хватает, в основном, на осуществление в незначительных объемах мероприятий по предупреждению возникновения и распространения лесных пожаров.
Значительно снизился налет часов па воздушных судах при авиапатрулировании лесных массивов, в то же время повысилась стоимость аренды летных машин в 2.5 раза.
Из года в год снижается обеспеченность пожарно-химических станции необходимой техникой, противопожарным оборудованием и оснасткой. Личный состав государственной лесной охраны испытывает трудности в обеспечении средствами связи, оружием и другим табельным имуществом. Для осуществления наземного патрулирования лесов не хватает лесопатрульных автомобилей высокой проходимости.
В последние годы сократились строительство и ввод новых пожарнохимических станций, приобретение и установка металлических пожарнонаблюдательных вышек.
Вынужденное ориентирование лесхозов на получение и мобилизацию собственных средств для выполнения противопожарных мероприятий ведет к отвлечению работников государственной лесной охраны на работы, не связанные с охраной леса, к постепенному снижению уровня противопожарной защиты лесов.
Республиканская целевая программа "Охрана лесов от пожаров" на 2000-2005 годы (далее - Программа) должна способствовать повышению эффективности противопожарной охраны лесного фонда путем осуществления комплекса организационно-технических мер, улучшения научно-технического обеспечения охраны лесов.