В социально-экономической политике города особое внимание уделяется развитию малого предпринимательства, как одному из главных факторов достижения экономической независимости людей в рыночных условиях. Развитие малого предпринимательства свидетельствует о высоких потенциальных возможностях и перспективности этой сферы экономики. Малые предприятия начинают играть все более важную роль в обеспечении занятости работников, высвобождаемых с крупных предприятий.
В городе зарегистрировано 215 юридических лиц малого предпринимательства и 2600 физических лиц. Из общего числа предприятий малого бизнеса 95% занимаются осуществлением торгово-закупочной деятельности, 3% - производством товаров народного потребления, 1,9% - оказанием бытовых услуг населению, 2,9% - оказанием услуг общественного питания.
В развитии малого предпринимательства сохраняются некоторые негативные тенденции. Ряд предприятий после регистрации длительное время не приступают к хозяйственной деятельности либо ликвидируются.
По сравнению с 1997 годом в предприятиях торговли, бытового обслуживания снизилась реализация продовольственных товаров. Особенно резко снизилась реализация промышленных товаров, снизились услуги, оказываемые предприятиями бытового обслуживания.
В городе действуют всего 48 предприятий торговли, из них по формам собственности муниципальных - 12, частных - 17, предприятий других форм собственности - 19.
Предприятий общественного питания всего 21, из них: муниципальных - 9, частных - 7, предприятия других форм собственности - 5.
Предприятий бытового обслуживания всего 19, из них: муниципальных - 9, частных - 10.
Предприятия торговли, бытового обслуживания должны пользоваться режимом наибольшего благоприятствования и поддержкой со стороны государства. Однако потенциал государственной поддержки по настоящему не задействован. Предприятия торговли, общественного питания, бытового обслуживания продолжают сталкиваться с серьезными трудностями, среди которых в первую очередь надо назвать отсутствие оптовых баз республиканского значения, агрессивный налоговый климат, отсутствие оборотных средств, недоступность банковских кредитов из-за высоких процентных ставок.