Вопросы охраны, популяризации и использования историко-культурного наследия автономного округа в настоящее время регламентируются Законом автономного округа от 20 сентября 2006 года N 48-ЗАО "Об объектах культурного наследия Ямало-Ненецкого автономного округа" и постановлением Администрации автономного округа от 6 декабря 2006 года N 563-А "Об утверждении Временного положения о зонах охраны объектов культурного наследия, расположенных на территории Ямало-Ненецкого автономного округа".
Историко-культурное наследие автономного округа составляют объекты культурного наследия регионального, местного (муниципального) значения, расположенные на его территории и включённые в регистр объектов культурного наследия автономного округа, а также выявленные объекты культурного наследия, объекты культурного наследия коренных малочисленных народов Севера (приложение N 7 к настоящей Схеме).
В 1990 году в список исторических городов федерального значения внесён г. Салехард, основанный казаками в 1602 году как Обдорск. В настоящее время на учёте в службе по охране и использованию объектов культурного наследия автономного округа состоят 595 объектов историко-культурного наследия, в том числе 354 археологических памятника и 179 этнических.
К памятникам археологии федерального значения, утверждённым Указом Президента Российской Федерации и Постановлением Совета Министров РСФСР, относятся два объекта: Городище - жертвенное место Усть-Полуй (Салехард) и Городище Мангазея (устье р. Мангазейки в 8,5 км севернее бывшей д. Сидоровск).
В этот список входят археологические, архитектурные объекты, объекты истории и культуры, достопримечательные места и объекты этнической культуры. К выявленным объектам историко-культурного наследия местного значения относятся памятники архитектуры на территории Салехарда и других населённых мест.
Памятники археологии представляют поселения, некрополи, древние святилища и т.д. Памятники истории - сохранившиеся остатки лагерей ГУЛАГа, в частности, 501 стройки. Памятники градостроительства и архитектуры составляют здания постройки 30-х годов XX в.; храмы, мемориальные доски и знаки.
В состав историко-культурного наследия входят также достопримечательные места - территории бытования народных художественных промыслов, памятники этнической культуры.
К объектам культурного наследия, являющимся национальным, культурным достоянием коренных малочисленных народов Севера, проживающих в автономном округе, относятся:
- семейные, родовые и национальные свящ`нные, культовые места коренных малочисленных народов Севера в автономном округе (далее - священные места коренных малочисленных народов Севера);
- семейные и родовые места захоронений коренных малочисленных народов Севера в автономном округе (далее - места захоронений коренных малочисленных народов Севера);
- семейные, родовые и национальные памятные места;
- места бытования народных промыслов;
- иные объекты, представляющие исключительную ценность для коренных малочисленных народов Севера.
Памятники этнической культуры имеют теснейшие связи с ландшафтом, часто связаны с какими-либо природными объектами.
Уничтожение ландшафта влечёт за собой неизбежную гибель священных мест, разрушение которых, в свою очередь, ведёт к деградации и исчезновению культуры коренных народов.
Святилища являются уникальными памятниками духовной культуры ненцев.
Земельные участки в границах территорий объектов культурного наследия, включенных в единый государственный реестр объектов культурного наследия, относятся к землям историко-культурного назначения, правовой режим которых регулируется земельным законодательством.
Одновременно с постановкой памятника под охрану государства, то есть с момента включения его в список недвижимых памятников, вступают в силу границы территории недвижимых памятников истории и культуры.
По данным службы по охране и использованию объектов культурного наследия автономного округа на 1 января 2007 года на территории автономного округа отсутствуют разработанные или утвержденные проекты зон охраны объектов культурного наследия автономного округа.