Рыба является ценным пищевым продуктом, необходимым для нормальной жизнедеятельности человека. При правильном, сбалансированном питании потребность человека в рыбе и в рыбопродуктах составляет 18-22 кг в год, из них не менее 5-6 кг должно быть свежей пресноводной рыбы. Недостаток местного производства рыбы частично покрывается за счет завоза в республику морской рыбы и пресноводной рыбы из соседних регионов (Ставропольский и Краснодарский края).
Республика Северная Осетия - Алания расположена на северных склонах Центрального Кавказа, примыкающих к склонам предгорных равнин. Несмотря на незначительные размеры территории (около 8 тыс. кв. км), наблюдается большая амплитуда высот, значительное разнообразие природных условий и ресурсов.
Главными реками Северной Осетии - Алании являются р.Терек и ее горные левобережные притоки - Урух, Урсдон, Ардон, Фиагдон, Гизельдон.
В высокогорных районах максимальная температура воды в реках ввиду их ледникового питания не превышает 10°С, в предгорьях вода в реках прогревается до 12-15°С. В зимний период температура воды в них понижается до 0°С.
При выходе из предгорий на равнину р.Терек приобретает черты, свойственные равнинным рекам. На севере республики в районе г. Моздок р. Терек протекает по широкой долине, имеет сильно деформированное русло. Летом вода в реке прогревается до 20-22°С. Абсолютный максимум температуры воды р. Терек у г.Моздок составляет 26,7°С.
На территории Северной Осетии-Алании наблюдаются выходы подземных вод в виде родников и ручьев родникового происхождения дебитом 0,1-2,0м /с.
Максимальный прогрев воды в ручьях родникового происхождения наблюдается в июле - августе.
Постоянный дебит наиболее крупных ручьев родникового происхождения может питать искусственно созданные водоемы. Примером служит озеро Бекан - водоем, искусственно сооруженный на ручьях родникового происхождения, суммарным дебитом 9 м3/с. Поверхностный слой воды в искусственных водоемах летом прогревается до 22°С, в жаркое сухое лето - до 24°С.
Общие ресурсы пресных надземных вод в пределах республики составляют более 1700 тыс. м /сутки, температура подземной воды стабильна в течение года и составляет в среднем 10°С.
Несмотря на наличие в Республике Северная Осетия - Алания достаточного количества рыбохозяйственных предприятий, большого количества рыбохозяйственных водоемов и производственных мощностей по выращиванию ценных видов рыб, рыбная отрасль характеризуется экстенсивным характером развития.
Особенности природно-климатических условий, наличие водных ресурсов определяют основные направления развития рыбохозяйственного комплекса Республики Северная Осетия - Алания, в том числе:
1) прудовая аквакультура - выращивание карпа, растительноядных и других видов рыб по интенсивной технологии в построенных прудах;
2) индустриальная холодноводная аквакультура - выращивание ценных пород рыб (лососевые, сиговые, осетровые);
3) рекреационное рыболовство - выпуск молоди в естественные и искусственные водоемы, карьеры и оказание услуг в сфере спортивного и любительского рыболовства;
4) переработка рыбной продукции с целью эффективного использования рыбного сырья и расширения ассортимента выпускаемой пищевой продукции.
Учитывая необходимость привлечения средств из различных источников, в том числе и бюджетов всех уровней, затратность планируемых программных мероприятий и длительность сроков их реализации, проблема устойчивого функционирования рыбохозяйственного комплекса Республики Северная Осетия - Алания может быть решена только программно-целевым методом.