Сложившаяся в Республике Северная Осетия - Алания ситуация в области образования, использования, обезвреживания, хранения и захоронения отходов ведет к опасному загрязнению окружающей среды, нерациональному использованию природных ресурсов, значительному экономическому ущербу и представляет реальную угрозу здоровью современных и будущих поколений.
Переход к рыночной экономике не вызвал роста переработки отходов. Обострилась необходимость сочетания гибкости рыночной экономики, способной на быструю сырьевую переориентацию, с дальновидной государственной поддержкой, стимулирующей использование отходов и уменьшение их негативного воздействия на окружающую среду.
Ежегодно в Республике Северная Осетия - Алания при общей численности населения (по статистическим данным на начало 2008 года) 702 456 человек и с учётом объёмов отходов от промышленных и торговых предприятий в год образуется около 440 тыс. тонн отходов. Доля твердых бытовых отходов составляет 44,6% (196,304 тыс. т) от количества образующихся ежегодно отходов.
Только в г. Владикавказ ежедневно убирается 8,8 млн. кв. метров городских улиц, скверов, парков, дворов. На территории города размещено 2800 контейнеров для сбора мусора и бытовых отходов. На предприятии ВМУП "Владэкосервис" ежедневно задействовано 76 единиц транспортных средств, часть из которых работает в две смены. Однако, во многих микрорайонах г. Владикавказ мусор не вывозится своевременно, происходит его накопление. Связано это с тем, что техники и контейнеров крайне недостаточно.
Под полигоны (свалки) твердых бытовых отходов ежегодно в республике отчуждается около 60 га пригодных для использования земель, не считая площади земель, загрязняемых многочисленными несанкционированными свалками. В сельских населенных пунктах, как правило, нет санкционированных свалок, в результате чего значительная часть отходов вывозится на несанкционированные свалки, которые устраиваются в водоохранных и рекреационных зонах, на окраинах городов и сел, вдоль автомобильных дорог. Часто в сельских районах мусор попросту сжигается. Другими словами, организованный вывоз отходов в большинстве населенных пунктов республики не осуществляется.
Большинство свалок твердых бытовых отходов (далее - ТБО) республики не обустроено в соответствии с экологическими и санитарными требованиями, они не имеют проектных документов, земельных отводов на места размещения отходов, отсутствует система сбора и очистки сточных вод и фильтрата, не проводится мониторинг влияния полигонов на почвы, подземные и поверхностные водные объекты. Естественно, при этом не может быть и речи о соблюдении существующих норм и требований при размещении отходов и их утилизации. Несложно себе представить, какой существенный вред это причиняет здоровью современных и будущих поколений населения республики.
Для Республики Северная Осетия - Алания приоритетным направлением действий органов управления в сфере обращения с отходами является повышение объемов извлекаемого из отходов вторичного сырья и организация производства продукции из него.
Некоторыми из причин отсутствия мощностей по переработке отходов является то, что в республике нет централизованной системы сбора отходов как вторичного сырья, так и пунктов по приему отходов, подобных ТБО. Существующая система сбора не производит разделение и накопление отходов по видам, не стимулирует население к внедрению селективного сбора отходов и ограничивается вывозом отходов к местам их захоронения.
Проблема использования вторичного сырья заслуживает особого внимания. С одной стороны, в мире преобладает пренебрежительное отношение к таким ресурсам, подход к ним, как к отходам производства, повторное использование которых экономически невыгодно. С другой, именно в этих "отходах" оказывается сегодня всё более заметная часть дефицитных ресурсов.
Что касается удельного веса главных составляющих ТБО по отдельным странам, порою (в зависимости от методики оценки) весьма расходятся. По усреднённым оценкам бытовой мусор содержит 30,8% бумаги и картона, по 5% чёрных и цветных металлов, 5% пластмасс, 4-6% стекла и текстиля, 2,9% древесины, 1,3% кожи, резины и др. Основная часть этих отходов вывозится для захоронения на свалки и полигоны. В настоящее время в республике насчитывается 5 оборудованных полигона, 10 санкционированных свалок и около 120 необустроенных стихийных больших свалок. Специальных полигонов для размещения промышленных отходов (в том числе и высокотоксичных) в республике нет. На сегодняшний день уже повсеместно признаётся настоятельная необходимость предварительной сортировки ТБО, полного выделения и использования вторичного сырья.