Бассейн реки Терек расположен на северном склоне Большого Кавказа и представляет собой систему пяти хребтов, вытянутых параллельно друг другу с востока на запад. По характеру питания реки бассейна делятся на две основные группы. К первой относятся реки, в питании которых принимают участие ледники и высокогорные снега, это реки Фиагдон, Урух, Ардон, Гизельдон и др. Ко второй группе относятся реки, лишенные ледникового и высокогорного снегового питания: Урсдон, Камбилеевка, Лескенидон. Все они характеризуются длительной меженью и растянутым половодьем в теплый период года. Источниками питания рек бассейна реки Терек являются грунтовые, снеговые, ледниковые и дождевые воды. Особенностью водного режима верхнего течения реки Терек является половодно-паводковый период, характерный для горных рек в теплое время года с апреля по сентябрь. За этот период проходит до 70% и более годового стока. В зависимости от хода температур реального года интенсивности стаивания ледников и снега в горах образуются многочисленные мощные половодные волны стока. Твердый сток зависит от водности года: чем выше водность года, тем выше сток. Максимальные расходы воды основных притоков реки Терек (р.р. Ардон, Фиагдон, Урсдон, Лескен, Урух, Суадаг, Гизельдон, Камбилеевка) формируют паводки в результате наложения дождевого стока на твердый сток половодья таящих ледников, обусловленных быстротечной инфильтрацией горных склонов. В этот период происходят размывы русел притоков и главной реки, отложение твердого стока, повышение отметок дна русел рек, которые причиняют большой ущерб населенным пунктам республики, земельным угодьям, инженерным коммуникациям. На некоторых реках республики имеются берегозащитные сооружения, но многие из них выработали проектный ресурс и требуют капитального ремонта и восстановления.
Так, на 1 января 2012 года в республике насчитывается 64 гидротехнических сооружения (в т.ч. муниципальные и бесхозяйные). Уровень безопасности 28 из них оценивается как пониженный, неудовлетворительный, опасный.
Изменение экономической системы в стране привело к смене собственника на гидротехнических сооружениях (некоторые из них остались бесхозяйными), утере необходимых в данном случае директивных мер по обеспечению работоспособного состояния сооружений. Экономические и финансовые трудности отодвинули на неопределенное время выполнение необходимых ремонтных и предупредительных мероприятий, что не замедлило сказаться на состоянии сооружений , а следовательно, на безопасности населения и имущества в зоне возможного поражения от паводков. Прослеживается тенденция старения гидротехнических сооружений. Для III-IV класса капитальности сооружений, по условиям обеспечения безопасности, срок эксплуатации 30 и более лет является критическим.
Площадь территории, подверженная периодическому затоплению, составляет 70,7 кв.км, повторяемость негативных гидрологических событий происходит с периодичностью 4-5 лет, средний объем экономического ущерба от негативного влияния паводков - 1,2 млрд руб, количество пострадавшего населения составляет около 32 тыс.человек.