Социальные процессы, происходившие на протяжении ХХ века, неоднозначно отразились на состоянии и перспективах развития осетинского языка. Для современной языковой ситуации в Северной Осетии характерно развитие процессов, которые продолжают негативно сказываться на состоянии осетинского языка: сокращаются сферы его функционирования; существуют серьезные трудности в преподавании осетинского языка и литературы в школах и вузах, учебно-методическая литература не отвечает современным требованиям; отсутствует возможность получить образование на осетинском языке (и в результате значительная часть молодого поколения осетин не владеет активно родным языком); разработка норм осетинского литературного языка не отвечает потребностям современного общества; не разработана терминология для ведения деловой корреспонденции и делопроизводства на осетинском языке; не решены проблемы издания книг на осетинском языке; отсутствуют компьютерные технологии, позволяющие интегрировать осетинский язык в современные информационные системы. В итоге в общественном сознании складывается мнение о невозможности полномасштабного полифункционального использования осетинского языка в качестве государственного без ущерба для экономической, образовательной и культурной интеграции Республики Северная Осетия - Алания в общероссийское и мировое сообщество.
Эти и другие проблемы приобретают острый характер, и требуется принятие срочных мер для их разрешения на государственном уровне в рамках целевой программы.
Программа "Осетинский язык" разработана во исполнение Указа Президента Республики Северная Осетия - Алания от 23 сентября 1999 года N 87 "О Комиссии по сохранению и развитию осетинского языка при Президенте Республики Северная Осетия - Алания", постановления Правительства Республики Северная Осетия - Алания от 24 декабря 1999 года N 381 "О стратегии развития национального образования в Республике Северная Осетия - Алания", постановления Правительства Республики Северная Осетия - Алания от 14 апреля 2004 года N 104 "О Концепции осетинского национального образования" и решения Комиссии по сохранению и развитию осетинского языка при Главе Республики Северная Осетия - Алания от 1 февраля 2012 года N 1.