Главной проблемой демографического развития Республики Коми с позиции обеспечения ее экономической безопасности является депопуляция (сокращение численности) населения, поскольку именно демографические процессы определяют не только современное, но и будущее развитие Республики Коми, возможность реализации экономических, социальных и этнических целей и интересов.
За последнее десятилетие снижение численности населения республики составило более 140 тыс. человек. Численность населения Республики Коми на начало 2001 года составила 1124 тыс. человек.
Основное влияние на формирование состава и структуры населения Республики Коми оказывает миграция. Превышение числа выехавших за пределы республики над численностью прибывших сохраняется с 1990 года. Общие потери численности населения республики в результате миграции за последние десять лет превышают 120 тыс. человек. Более 70 процентов выезжающих - население в трудоспособном возрасте.
Миграционный отток населения за пределы республики обусловлен происходящими структурными изменениями в экономике, а также государственной политикой переселения населения из районов, неблагоприятных для проживания.
Следующей составляющей депопуляции населения является резкое снижение показателей рождаемости при сохранении высоких показателей смертности населения. В итоге, с 1993 года в республике сохраняется тенденция превышения смертности над рождаемостью, потери от естественной убыли населения превысили 20 тыс. человек.
Естественная убыль населения, предопределенная долговременными тенденциями снижения рождаемости и роста смертности, прогнозировалась в начале 21 века. События опередили прогнозы почти на десять лет, чем, в значительной мере, обязаны кризисному этапу развития страны, обусловившему ускорение негативных тенденций.
Одной из причин депопуляции является низкая рождаемость. Суммарный коэффициент рождаемости по республике понизился с 1,93 в 1989 году до 1,12 в последние годы, в то время как для простого воспроизводства населения необходим показатель не менее 2,15. Численность младенцев, рожденных после 1990 года, в два раза меньше числа родившихся за предыдущее десятилетие.
Характер рождаемости определяется распространением малодетности, сближением параметров рождаемости городского и сельского населения, откладыванием рождения первого ребенка, ростом внебрачной рождаемости.
В 1998 году в Республике Коми наблюдалось некоторое повышение показателей рождаемости. Учитывая, что в настоящее время в репродуктивный возраст начинают входить представители многочисленных поколений 80-х годов рождения, и структура женщин фертильного возраста в течение некоторого времени будет улучшаться, указанное повышение могло бы положить начало тенденции роста уровня рождаемости.
Однако в 1999 году общий коэффициент рождаемости снизился на 8,6 процента, при этом величина общего коэффициента оказалась ниже показателя не только за предыдущий год, но и за 1997, в котором наблюдался минимальный до этого уровень рождаемости.
В 2000 году численность новорожденных по отношению к 1999 году возросла незначительно и оставалась ниже показателя 1997 года. В 2001 году, учитывая улучшение возрастной структуры женщин фертильных возрастов, можно надеяться на улучшение показателей рождаемости.
Самостоятельной проблемой депопуляции является смертность населения Республики Коми, которая за последнее десятилетие остается на стабильно высоком уровне. В 1994 году коэффициент смертности населения по республике достиг своего максимального значения и составил 13,2 на 1000 человек населения против аналогичного показателя 1990 года 7,4 чел. (рост 178 процентов).
В последующие годы отмечалось незначительное снижение коэффициента смертности, однако, этот показатель по-прежнему превышает 10 промилле. По итогам 2000 года коэффициент смертности составил 12 человек на 1000 населения. В 2001 году показатели смертности населения продолжают ухудшаться.
Рост числа умерших наблюдался практически от всех причин смерти. Основными причинами смерти, на которые приходится более 80 процентов всех смертей, в 2000 году являлись болезни системы кровообращения (48 процентов), новообразования (13 процентов), а также несчастные случаи (22 процента). Около 80 процентов случаев смерти от несчастных случаев приходится на трудоспособный возраст, абсолютные показатели смертности в трудоспособном возрасте у мужчин в 4 раза выше, чем у женщин.
Рост смертности напрямую зависит от состояния здоровья населения. Обращает на себя внимание то, что рост уровня смертности произошел на фоне стабилизации и некоторого снижения уровня заболеваемости. Это может означать только снижение зарегистрированной заболеваемости, обращаемости населения в учреждения здравоохранения.
Особую озабоченность вызывает высокий - примерно в 4 раза выше, чем в развитых странах, - уровень младенческой смертности. Коэффициент смертности детей в возрасте до 1 года, сохраняясь на уровне 16,5-16,9 человек на 1000 родившихся, в 1994-1995 годах возрастал до 21,4-25,3 промилле. В 2000 году ситуация несколько улучшилась: показатели младенческой смертности составили 13 промилле.
Важным показателем социально - демографических процессов является изменение возрастной структуры населения республики. Основная тенденция ее эволюции - демографическое старение или увеличение доли пожилых и старых людей в общей численности населения. Доля лиц в возрасте старше трудоспособного возросла в республике с 10 процентов в 1989 году до 14 процентов к 2000 году, при сохранении основных тенденций она увеличится к 2011 году до 19 процентов, к 2016 - до 24 проц.
Особенно неблагоприятна возрастная структура населения в сельской местности. Многолетнее "вымывание" молодежи в города привело к очень значительному старению сельского населения. Коми деревня, демографический потенциал которой в течение длительного времени подрывался миграционным оттоком, в настоящее время значительно истощается за счет естественной убыли населения, доля которой в общем сокращении численности сельского населения приближается к 60 процентам.
Демографическому старению способствует также миграционная убыль населения, так как в миграцию вовлечено наиболее мобильное население трудоспособного возраста, что также негативно влияет на состав населения, увеличивая долю старших возрастных групп.
Сдвиги в возрастной структуре влияют на демографическую нагрузку на трудоспособное население. В 2000 году на 1000 населения трудоспособного населения республики приходилось 540 пожилых людей и детей. Большую часть совокупной демографической нагрузки пока еще составляет нагрузка детьми, однако, все более явственно происходит ее перераспределение в пользу пожилых людей. К 2015 году демографическая нагрузка на трудоспособное население по прогнозам возрастет до 613.
Зарождение феномена под названием "демографическая волна", т.е. разных по численности смежных поколений людей, можно считать одним из наиболее негативных последствий низкого уровня рождаемости в 1990-е годы. Последствия этой демографической волны будут сказываться на протяжении жизни нескольких поколений.
Демографический прогноз предполагает продолжение сокращения общей численности населения республики, обусловленного снижением рождаемости, ростом смертности и миграционной убылью населения.
При сохранении сложившихся тенденций за ближайшие 15 лет превышение смертности над рождаемостью в целом по республике составит более 60 тыс. человек, уже в 2016 году республика может иметь следующие результаты:
сокращение численности трудоспособного населения составит 17 процентов;
сокращение численности детей - 43 процента;
увеличение числа пенсионеров - 1,5 раза.
Уже к 2006 году может сформироваться регрессивный тип возрастной структуры населения, когда доля лиц пенсионного возраста в численном составе превысит удельный вес детей до 15 лет.