Северное оленеводство является главной, профилирующей отраслью сельского хозяйства коренных жителей северных районов Республики Коми. Эта отрасль консолидировала народы Севера, сохранила их самобытную культуру, способствовала преемственности поколений.
В настоящее время северным оленеводством в Республике Коми занимаются семь хозяйств: производственный сельскохозяйственный кооператив - колхоз "Ижемский оленевод" Ижемского района, совхозы "Северный", "Усть - Усинский" г. Усинска, АО "Совхоз "Большая Инта", совхоз "Фион", госпромхоз "Интинский" г. Инты, производственный сельскохозяйственный кооператив "Оленевод" и 14 фермерских хозяйств района г. Воркуты. Поголовье оленей на 1 января 1998 г. в целом по Республике Коми, то есть с учетом личных оленей работников оленеводства, составило 124 тыс. голов.
Республика Коми относится к числу немногих регионов России и прежде всего на европейском севере, в которых поголовье оленей остается на стабильном уровне. В отрасли оленеводства в настоящее время занято 560 человек.
Вместе с тем, общий кризис в промышленности и сельском хозяйстве в ходе проводимых реформ охватил и оленеводство.
Принимаемые Правительством Республики Коми меры по созданию производственной, перерабатывающей базы оленеводства явно недостаточны. Отрасль продолжает базироваться на низкоэффективных технологиях.
По этой причине часть мясной продукции и кожевенно - мехового сырья приходит в негодность, не доходит до потребителя. Ценное эндокринно - ферментное сырье, получаемое при убое оленей, практически не используется.
На состоянии развития северного оленеводства отрицательно сказывается интенсивное освоение северных территорий, когда в больших масштабах происходило и происходит изъятие, уничтожение и порча значительного количества оленьих пастбищ.
Происходят экологические нарушения, приводящие к загрязнению окружающей среды, разрушению почвенно - растительного покрова. Оленеемкость пастбищ сократилась до 116 тысяч голов оленей.
Негативное влияние на состояние оленеводства оказывает крайне недостаточное финансирование работ по охране оленьих пастбищ, отстрелу волков, обеспечению ветеринарных мероприятий.
Для завоза в тундру продуктов питания, строительных материалов, зооветеринарных специалистов, вывоза мясопродукции с убойных пунктов и т.д. широко применялась вертолетная авиация. В результате многократного увеличения тарифов на авиауслуги применение авиации оленеводческими хозяйствами в настоящее время ограничено.
Из-за отсутствия собственных средств и незначительного выделения кредитных ресурсов срываются сроки приобретения и сокращаются объемы завоза продовольственных и промышленных товаров, топлива, и других необходимых грузов.
Уже несколько лет подряд оленеводы не проводят свой традиционный, веками почитаемый праздник "День оленевода". Большие трудности испытывают хозяйства при вывозе детей оленеводов в тундру к родителям на летние каникулы, что отрицательно сказывается на преемственности национального быта и культуры коми оленеводов. Почта, периодическая печать крайне редко доставляются в тундру.
Оленеводческие хозяйства не имеют средств на содержание поселковых объектов социальной сферы, дизельных электростанций, не в состоянии оказать финансовую, материальную помощь детским садам, школам, интернатам, больницам и клубам. Культурное и медицинское обслуживание кочевников - оленеводов отстает в развитии на многие десятки лет.
Материальное, социальное положение работников оленеводства неудовлетворительное. Зарплата в оленеводстве ниже прожиточного минимума и выплачивается с большими задержками.
В ряде северных регионов России в целях сохранения оленеводства как основы образа жизни коренных народов Севера, обеспечения их экономического достатка и занятости в условиях перехода к рыночной экономике приняты соответствующие законодательные и нормативные акты.
Начало цивилизованных отношений с коренным населением Севера положено в Республике Саха (Якутия), Ямало - Ненецком и Ханты - Мансийском автономных округах, ряде других регионов России, в которых уже приняты или находятся в разработке законы, учитывающие интересы оленеводов, рыбаков, охотников и их семей, в том числе "О статусе коренных народов", "О государственной поддержке традиционных отраслей", "О компенсациях оленеводам", "О территориально - общественном самоуправлении", "О недрах и недропользовании", "О рыболовстве и рыбных запасах", "Об особо охраняемых территориях" и другие.
Программа развития оленеводства в Республике Коми и социальной защиты населения, занятого в этой отрасли, на 1998-2000 годы предусматривает создание экономических и социальных условий для стабильного развития северного оленеводства независимо от форм хозяйствования и собственности, предоставления гарантий и компенсаций коренным народам Севера по возмещению дополнительных затрат на осуществление оленеводческой деятельности в суровых природно - климатических условиях.