Охрана земель заключает систему правовых, организационных, экономических и других мероприятий, направленных на их рациональное использование, предотвращение необоснованных изъятий земель из сельскохозяйственного оборота, защиту от вредных антропогенных воздействий, а также на восстановление продуктивности земель, в том числе земель лесного фонда, и на воспроизводство и повышение плодородия почв.
Охрана земель осуществляется на основе комплексного подхода к угодьям, как к сложным природным образованиям (экосистемам), с учетом их зональных и региональных особенностей и ставит следующие цели:
предотвратить деградацию и нарушение земель, другие неблагоприятные последствия хозяйственной деятельности стимулированием природоохранных технологий производства, введением компенсационных выплат землевладельцам, землепользователям за ухудшение качества их земель, если это вызвано хозяйственной деятельностью других землепользователей независимо от местонахождения земельных участков, а также за ухудшение состояния земель и экологической обстановки в целом:
обеспечить улучшение и восстановление земель, подвергшихся деградации или нарушению;
создать механизм учета и проверки экологического состояния земель, а также обеспечение землевладельцев и землепользователей экологическими нормативами возможной интенсификации и режимов оптимального использования земельных участков.
В целях охраны наиболее ценных сельскохозяйственных угодий и других земель Верховный совет ДССР устанавливает границы территорий, в пределах которых запрещается изъятие земель для несельскохозяйственных целей.
Порядок и содержание охраны земель устанавливается законодательством ДССР.