В структуре населения республики доля детей и подростков составляет 29,1 проц., в том числе детей до 14 лет - 24,0 проц., от 15 до 17 лет - 5,1 процента.
Республика несет серьезную демографическую нагрузку за счет высокого удельного веса женского и детского населения. По данным Территориального органа Федеральной службы государственной статистики по Республике Дагестан, удельный вес женского населения составляет 51,8 проц. и детского - 29,1 процента. Число женщин детородного возраста - 47,6 проц. среди женского населения. Число детей на селе до 1 года - 65,6 проц. от общей численности. Численность детей и подростков в 3,5 раза превышает численность граждан пенсионного возраста. В Дагестане около 83 тысяч многодетных семей, где воспитывается более 270 тысяч несовершеннолетних детей.
В республике значительное число природно обусловленных факторов риска здоровья (отсутствие в достаточном количестве и нормативном качестве питьевой воды, природный дефицит йода, фтора, железа и т.д.). Современные условия жизни, социальная нестабильность, стрессогенные ситуации, отсутствие полноценного питания в большинстве семей, проживающих в экологически неблагоприятных регионах республики, приводят к ухудшению здоровья женщин и детей.
Демографическая ситуация вызывает обоснованную тревогу. Прослеживаются колебания рождаемости и младенческой смертности в зависимости от климатогеографических зон проживания. По республике показатель рождаемости снизился с 26,2 в 1990 году до 15,6 на 1000 человек в 2005 году. Проводимые социальные реформы позволили вновь повысить рождаемость с 17,3 промилле в 2007 году до 18,8 промилле в 2009 году (РФ - 12,1 промилле). В 2009 году число новорожденных составило 51003 человека, что на 1311 детей больше, чем в 2008 году.