Последние годы ознаменовались усилением интереса к проблемам людей пожилого и старческого возраста, так как одной из важных проблем, стоящих перед мировым сообществом, является проблема старения населения. Особое внимание уделяется проблемам пожилых женщин, которые составляют большинство в этой возрастной группе.
Для того чтобы люди в пожилом возрасте оставались самостоятельными и вносили продуктивный вклад в жизнь общества, они должны обладать достаточно хорошим здоровьем. Поэтому возникает необходимость разработки глобальной национальной политики в отношении пожилых людей и установления ориентиров исследований старения.
Проблема старения населения является крайне актуальной как для Российской Федерации, так и для Республики Дагестан. Почти каждый восьмой житель республики является пожилым человеком.
Забота о пожилых людях должна выходить за пределы того, что связано лишь с медицинской стороной вопроса. Она предполагает обеспечение их общего благосостояния, принимая во внимание взаимосвязь физических, психических и социальных факторов. Усилия должны быть направлены на то, чтобы пожилые люди могли вести независимый образ жизни как можно дольше.
Следует учитывать сложные изменения нервно-психического статуса пациентов пожилого возраста, которые наблюдаются, по данным различных исследований, у 7,6-8,2 процента лиц пожилого возраста. В связи с прогрессирующим склерозом сосудов головного мозга, артериальной гипертонией, эмфиземой легких и пневмосклерозом, нарушением углеводного обмена, снижением функции эндокринных желез у большинства этих пациентов развивается тканевая и мозговая гипоксия, приводящая к существенным изменениям их поведения. Так, у значительного числа пациентов нередко возникает безотчетное чувство тревоги и беспокойства. Как показали медико-социальные исследования, чувство внутренней напряженности и страха чаще всего вызывается опасением усиления своей зависимости от посторонних людей, увеличением степени изоляции от родных и близких, а также опасением выявления неизлечимого заболевания и возможностью летального исхода.
Характерной особенностью психопатологических расстройств в пожилом возрасте является феномен соматизации, то есть телесного выражения психических расстройств. У пациентов пожилого возраста часто наблюдаются проявления неврозоподобного синдрома, в основе которого лежит церебральный атеросклероз.
Особое значение в пожилом возрасте имеют заболевания, связанные с ограничением подвижности (до 11 процентов), среди которых ведущую роль играют остеоартриты, остеохондроз, ревматоидные артриты, которые могут стать источником сильных страданий. Кроме того, пожилые люди, в большей степени женщины, часто страдают остеопорозом и вследствие этого предрасположены к переломам костей, даже в случае незначительных падений. Все эти заболевания резко снижают работоспособность пожилых людей, ставят их в зависимость от окружающих, что нередко приводит к депрессивным состояниям. С возрастом значительно увеличивается количество онкологических заболеваний.
К числу болезней пожилого возраста можно отнести болезни органов кровообращения, наблюдающиеся у 31-44 процентов обратившихся за медицинской помощью, в частности ишемическую (коронарную) болезнь сердца, проявляющуюся приступами стенокардии, нарушениями ритма сердца, сердечной недостаточностью, гипертоническую болезнь, атеросклероз и обусловленные им заболевания, нарушения обменного характера, остеопороз (10-11 процентов).
Каждый из этапов медико-социальной помощи людям пожилого возраста (амбулаторно-поликлинический, стационарный, санаторный, социальный) имеет свои особенности, которые следует учитывать при дальнейшем совершенствовании лечебно-профилактической помощи данной категории пациентов. И только их гармоничное сочетание позволит повысить качество медико-социальной помощи пожилым.
Повышение уровня и улучшение качества жизни старшего поколения, реальное обеспечение условий для достойной старости являются задачами всех уровней государственной власти.