Основой устойчивого развития области является формирование экологического каркаса, который будет способствовать поддержанию экологического равновесия в регионе.
Природно-экологический каркас области - это природно-планировочная структура относительно непрерывных озеленённых территорий и водных систем, осуществляющих природоохранные, рекреационные, средозащитные и компенсаторные функции и имеющих связи (коридоры) с окружающей природной средой.
Основные принципы формирования природно-экологического каркаса:
- сохранение биологической продуктивности и оптимальной величины элементов природно-экологического каркаса;
- непрерывность и целостность структуры природно-экологического каркаса;
- сохранение и защита природных элементов и ценных природных комплексов.
В территориальном отношении природно-экологический каркас представляет собой планировочную структуру, состоящую из опорных природоохранных элементов (особо охраняемые территории, водные объекты, лечебно-оздоровительные местности и курорты, система зелёных насаждений городов, зелёные зоны) и природоохранных средозащитных зон (водоохранные зоны, защитные полосы леса вдоль авто- и железных дорог, зоны охраны источников питьевого водоснабжения и др.).
Суммарная площадь природных территорий, образующих экологический каркас, должна быть достаточной для сохранения способности природных сообществ к саморегуляции (60-65% от общей площади территории). Для Ярославской области, имеющей лесистость 47% и водный фонд порядка 5% от общей площади, достижение такого уровня возможно.
Природно-экологический каркас территории призван ввести и закрепить более жёсткие режимы использования включённых в него территорий, обеспечить непрерывность природного пространства с помощью формирования миграционных экологических коридоров, что придаст природному комплексу области свойства системы, то есть образования, способного к саморегуляции за счёт внутренних связей. Такая система, обладающая наибольшей экологической устойчивостью, то есть условиями для лесовозобновления, разнообразием биогеоценозов, повышенной мозаичностью ландшафтов, предоставляет возможность для миграции животных, сохранения информационных свойств и генетического фонда.
На территории области различаются площадные, линейные и точечные элементы каркаса.
К площадным элементам относятся заповедники; национальный парк; заказники; леса; Рыбинское, Угличское и Горьковское водохранилища; озера. Площадные элементы призваны воспроизводить основные компоненты природной среды (атмосферный кислород, воду, растительный и животный мир), сохранять природные комплексы, характерные для данного региона, выполнять социальные и эстетические задачи.
Линейные элементы, являющиеся осями экологической активности, - это р. Волга, ее многочисленные притоки I и II порядков, водоохранные зоны, озеленённые коридоры транспортной и инженерно-технической инфраструктуры, защитные лесопосадки, сады. В задачи линейных элементов входят: поддержание целостности каркаса; обеспечение передвижения подвижных компонентов природной среды; выполнение хозяйственных; социальных и эстетических функций.
Важное значение для формирования единой сети миграционных экологических русел имеет расчистка и экологическая реабилитация малых рек и водотоков области, организация их водоохранных зон, озеленение (залужение) прибрежных защитных полос.
Точечные элементы каркаса (узлы экологической активности) - зелёные зоны городов; охраняемые объекты живой и неживой природы; памятники материальной культуры: ландшафтные и ландшафтно-биологические, геологические, дендрологические и гидрологические памятники природы.
На территориях, отнесённых к экологическому каркасу, сохраняется существующий режим ведения лесного хозяйства и лесопользования, запрещается перевод лесных земель в нелесные в целях, не связанных с ведением лесного хозяйства. В пределах экологических коридоров помимо этого предлагается запрет перевода лугов в пашню и в земли населённых пунктов. Рекреационное использование территорий, отнесенных к экологическому каркасу, должно регламентироваться в интересах сохранения природных комплексов. Пользование лесным фондом в культурно-оздоровительных целях, а также в экскурсионных, туристических, спортивных целях должно регулироваться правилами пользования лесным фондом. Прочие виды лесопользования должны регулироваться правилами по осуществлению побочного лесопользования в лесном фонде.
Система экологического каркаса в совокупности с открытыми природными ландшафтами обеспечивает его территориальное единство. Для поддержания экологического равновесия в области и улучшения санитарных и экологических параметров окружающей среды на отдельных ее территориях требуется реализация комплекса мер планировочного и организационного характера:
- запрещение несанкционированных видов деятельности в границах особо охраняемых природных территорий;
- соблюдение установленных санитарных режимов в границах зон санитарной охраны хозяйственно-питьевых водозаборов, водоохранных зон и прибрежных защитных полос водотоков и водоёмов;
- контроль состояния компонентов окружающей среды;
- перебазирование либо перепрофилирование экологически опасных объектов, расположенных в селитебных зонах населённых пунктов;
- организация и озеленение санитарно-защитных зон;
- отселение проживающих в санитарно-защитных зонах;
- выполнение мероприятий по достижению нормативных показателей по озеленению городов и населённых пунктов;
- выполнение мероприятий по достижению суммарной площади природных территорий, образующих экологический каркас, до 60-65%;
- увеличение количества мест для организованного отдыха населения Ярославской области и туристов в лесных массивах и у водоемов в целях снижения антропогенного воздействия человека на окружающую среду;
- совершенствование градостроительной (социальной, транспортной, инженерной, рекреационной, экологической и др.) инфраструктуры территории;
- разработка генеральных планов для всех городов и поселений области с обязательным отражением в них мероприятий:
по охране водных ресурсов и рыбных запасов;