Основными типами почв в области являются дерново-подзолистые и болотные, представленные большим количеством разновидностей в зависимости от состава материнских пород, рельефа, степени развития почвенных процессов, увлажнения.
Образование дерново-подзолистых почв связано со свойствами кислой среды материнских пород, преобладанием хвойных пород деревьев в прошлом и климатическими условиями. Кислотность дерново-подзолистых почв высокая.
В южной части области (в Переславском районе) наблюдается развитие дернового процесса почвообразования на участках с хорошо развитым травостоем и повышенным содержанием извести в материнских породах. Здесь распространены типичные серые лесные почвы, обладающие высоким естественным плодородием.
В пределах области довольно широкое распространение имеет болотный процесс почвообразования, выражающийся в оторфововании растительных остатков, оглеении минеральной части почвы и накоплении в ней закисных соединений железа. Болотный процесс почвообразования обычно развивается в слабосточных и замкнутых понижениях рельефа, где создаются условия застойного увлажнения.
В поймах рек распространены луговые аллювиальные почвы. Они, как и серые лесные почвы, обладают высоким естественным плодородием.
Механический состав почв области неоднороден. Глинистые и тяжелосуглинистые разновидности дерново-подзолистых почв наиболее распространены в северо-восточных районах - Любимском, Даниловском, Первомайском. Самыми распространенными в области являются среднесуглинистые дерново-подзолистые почвы. Они образуют крупные массивы в западном, центральном и южном районах. Супесчаные и песчаные почвы чаще встречаются на участках, расположенных вблизи р. Волги.
Особенностями почв Ярославской области являются бесструктурность и малая мощность, повышенная кислотность и низкое содержание питательных веществ. Для повышения их плодородия решающее значение имеют внесение органических и минеральных удобрений, известкование, борьба с эрозией.
Таким образом, равнинный характер рельефа, затрудняющий сток атмосферных осадков, наличие на значительной площади слабопроницаемых для воды пород (суглинков) наряду с климатическими условиями способствуют интенсивному развитию болотообразовательного процесса и торфонакоплению на территории Ярославской области.
На рисунке 4 показан фрагмент карты почвенного покрова России с наложенными границами районов Ярославской области.