Животный мир Ярославской области насчитывает около 350 видов позвоночных животных. Из них рыб и круглоротых немного более 40 видов, земноводных - 9, пресмыкающихся - 5, птиц - 327 и млекопитающих - более 50 видов.
6.1. В лесах области обитают представители многих отрядов млекопитающих. Из хищных млекопитающих типичны рысь, медведь, волк, обыкновенная лисица, енотовидная собака, барсук, лесная куница, черный хорь, горностай, ласка. Из грызунов - заяц-беляк, белка обыкновенная, летяга (в основном в таежных старых лесах). Список мышевидных грызунов и землероек включает практически все виды, типичные для лесной зоны европейской части России. Рукокрылые (летучие мыши), населяющие область, не отличаются большим разнообразием и почти все могут быть отнесены к обитателям леса. Эта слабо изученная в области группа состоит из нескольких видов, к числу которых относятся ночницы (водяная и усатая), ушан, вечерницы (малая и рыжая), нетопырь-карлик и обыкновенный двухцветный кожан.
К отряду копытных животных принадлежит самый крупный представитель лесной фауны, постоянно обитающий в области, - лось. Благородный и пятнистый олени были выпущены и успешно прижились в некоторых охотничьих хозяйствах Переславского района в 1954 году. Ранее редкий, кабан в последние двадцать - тридцать лет заселил всю область. В южной части области периодически встречаются заходящие из соседних Владимирской и Московской областей косули, однако их выпуски положительных результатов не принесли.
6.2. Птицы - самая многочисленная и разнообразная группа позвоночных животных Ярославской области. Их насчитывается около 240 видов, в том числе гнездящихся - 182 вида, зимующих - 8 видов, встречающихся на пролете - 24 вида, около 28 видов относятся к случайно залетным. Весьма характерны представители тайги - трехпалый дятел, кедровка, клест-еловик, клест белокрылый, снегирь, свиристель. На юге области в зоне смешанных лесов типичны зеленый дятел, иволга, зеленушка, синица лазоревка, сойка.
Птицы полей и лугов представлены сравнительно немногими видами. К ним относятся полевой жаворонок, перепел, коростель.
Озера, мелководья, водохранилища и реки определяют широкое распространение водоплавающих птиц. По рекам, озерам и болотам области встречается около 70 видов водоплавающих и болотных птиц. Из редких и охраняемых видов характерны шилохвость, свиязь, серая утка, чирок-трескунок, хохлатая чернеть и красноголовый нырок. Изредка гнездятся гоголи.
Затопленные Рыбинским водохранилищем леса служат местом скопления некоторых видов уток на период летней линьки. Из местных здесь линяют селезни крякв, а из пролетных - свиязи. Их стаи достигают 50 - 100 особей.
На побережьях крупных водоемов встречаются различные виды чаек, орлан-белохвост, скопа.
Из куликов в Ярославской области на прибрежных лугах всплывших торфяников гнездятся чибисы, большие кроншнепы и бекасы. Постоянными обитателями безлесных островов являются кулики-сороки, мородунки и малые зуйки. На облесенных побережьях гнездятся перевозчики и кулики-черныши, на лугах и сфагновых болотах - большие улиты и фифи. На осеннем пролете количество куликов увеличивается за счет северных видов. Часто встречаются стайки тулесов, зуйков-галстучников, куликов-воробьев и другие.
Из насекомоядных животных в водоемах области довольно обычна водная землеройка, или кутора, редко встречается выхухоль.
Пресмыкающиеся животные мало характерны для северных широт, и поэтому их видовой состав в области очень ограничен. Фауна пресмыкающихся области насчитывает всего пять видов: три вида ящериц и два вида змей.
Поля и луга области населяют животные и птицы, представляющие сравнительно небогатую по составу обособленную группу. Многие животные этой группы типичны для зоны степей, акклиматизировались благодаря существенным изменениям в характере самой природы области и являются наглядным примером внедрения элементов степной фауны в лесную зону. В количественном отношении обитатели открытого ландшафта более многочисленны в южных районах области. Это объясняется отличием в характере растительности, а также тем, что эти районы расположены ближе к лесостепной зоне. Все виды животных и птиц, которые свойственны этой зоне, охотнее селятся в открытых, лишенных леса, местах.