Легкая промышленность является отраслью специализации Ростовской области как на уровне ЮФО, так и Российской Федерации в целом. При этом по значению коэффициента локализации, определяющего уровень специализации, легкая промышленность значительно опережает другие отрасли специализации промышленности Ростовской области.
В разрезе видов деятельности отрасль легкой промышленности представлена "Текстильным и швейным производством", а также "Производством кожи, изделий из кожи и производством обуви".
В 2011 году отраслью легкой промышленности было отгружено продукции на сумму более 18 млрд. рублей (3,4 процента от величины совокупного объема промышленной продукции Ростовской области), в том числе по видам деятельности "Текстильное и швейное производство" - 16,5 млрд. рублей (3 процента), "Производство кожи, изделий из кожи и производство обуви" - 1,9 млрд. рублей (0,4 процента).
Легкая промышленность является одной из самых динамично развивающихся отраслей промышленности Ростовской области. Так, по данным за 2011 год, прирост объемов производства продукции в отрасли составил более 35 процентов, в частности, в текстильном и швейном производстве - 38,4 процента, в производстве кожи, изделий из кожи и производстве обуви - 12,4 процента к 2008 году.
Среднесписочная численность работников легкой промышленности (без внешних совместителей) в 2011 году составила 13,5 тыс. человек, в том числе 12,2 тыс. человек - в текстильном и швейном производстве, а также 1,3 тыс. человек - в производстве кожи, изделий из кожи и производстве обуви. В сравнении с 2008 годом произошло сокращение численности работников легкой промышленности более чем на 12 процентов, что соответствует снижению показателя, наблюдаемому в целом в промышленности Ростовской области. В большей степени на формирование указанной динамики оказало влияние текстильное и швейное производство, где среднесписочная численность снизилась на 1,2 тыс. человек (на 9,2 процента). В производстве кожи, изделий из кожи и обуви отмечено уменьшение численности работников на 0,7 тыс. (на 35,5 процента).
Заработная плата в легкой промышленности по данным за 2011 год значительно ниже, чем в целом по промышленности Ростовской области: 11,7 тыс. рублей против 19 тыс. рублей соответственно. При этом указанная дифференциация имеет тенденцию к усилению. Так, рост оплаты труда в 2011 году в сравнении с 2008 годом составил около 132 процентов при 137,3 процента по промышленности в целом.
Легкая промышленность оказалась одной из немногих отраслей промышленности, где произошел рост инвестиций в рассматриваемом периоде. Так, в 2011 году индекс физического объема инвестиций в основной капитал крупных и средних предприятий легкой промышленности составил к уровню 2008 года более 117 процентов, что обусловлено приростом на 33,4 процента инвестиций в текстильное и швейное производство, при том что в производстве кожи, изделий из кожи и производстве обуви падение показателя составило 71,4 процента. В целом за период 2008 - 2011 годов объем инвестиций в основной капитал легкой промышленности превысил 2,6 млрд. рублей, или 1,3 процента от совокупного объема по промышленности Ростовской области.
Сальдированный финансовый результат крупных и средних предприятий легкой промышленности характеризуется в рассматриваемом периоде стабильной положительной динамикой. Так, по итогам 2011 года значение показателя составило более 1,7 млрд. рублей, что в действующих ценах в 3,7 раза выше показателя за 2008 год. Указанная динамика связана с деятельностью предприятий текстильного и швейного производства, на долю которых приходится более 94 процентов прибыли легкой промышленности, а прирост в 2011 году к уровню 2008 года составил 4,5 раза. В производстве кожи, изделий из кожи и производстве обуви также имеет место положительный финансовый результат деятельности предприятий и организаций, однако его значение в сопоставимых периодах сократилось на 14,1 процента. В целом уровень рентабельности проданных товаров, продукции (работ и услуг) крупных и средних предприятий легкой промышленности выше среднего по промышленности Ростовской области.
Легкая промышленность Ростовской области представлена такими ведущими предприятиями, как ЗАО Корпорация "Глория Джинс", ОАО "Донецкая мануфактура М", ЗАО "Дон-Текс", ЗАО "Донобувь", ЗАО "Промышленно-коммерческая фирма "Элегант".