Ростовская область входит в состав Южного федерального округа Российской Федерации и занимает выгодное географическое положение, которое характеризует регион как "ворота Северного Кавказа". Территория Ростовской области составляет 100,967 тыс. кв. км, или 0,6 процента территории России. Ростовская область граничит с Воронежской и Волгоградской областями, Краснодарским и Ставропольским краями, Республиками Калмыкия и Украина.
По территории Ростовской области протекает река Дон - одна из крупнейших рек Европы с многочисленными рукавами и притоками. Наибольший приток Дона - река Северский Донец, трансграничный с Республикой Украина водный объект. В бассейне реки Дон протекает 165 средних и малых рек.
В состав Ростовской области входит 463 муниципальных образования, в том числе 12 городских округов, 43 муниципальных района, 17 городских поселений и 391 сельских поселений. Административный центр Ростовской области - город Ростов-на-Дону с численностью постоянного населения на 1 января 2012 года 1096448 <1> человек. Это крупный промышленный, культурный и научно-образовательный центр, важный транспортный узел. В 2000 году город получил статус столицы Южного федерального округа (далее - ЮФО), что дало ему дополнительные политические и экономические преимущества. Также крупными городами Ростовской области являются Таганрог (с численностью постоянного населения на 1 января 2012 года 256565 человек), Шахты (238486 человек), Волгодонск (170244 человека), Новочеркасск (169032 человека). К муниципальным районам Ростовской области с численностью постоянного населения по состоянию на 1 января 2012 года свыше 100000 человек относятся Сальский (106681 человек), Аксайский (103013 человек), а также Белокалитвинский (100081 человек) <2>.
________________
<1> Информационно-аналитическая система "Прогноз" министерства экономического развития Ростовской области. Дата обращения - сентябрь 2016 года.
<2> Информационно-аналитическая система "Прогноз" министерства экономического развития Ростовской области. Дата обращения - сентябрь 2016 года.
Ростовская область находится в зоне умеренного пояса с атлантико-континентальным климатом, комфортным для проживания населения. Средняя температура воздуха в январе 2012 года составила - 4,8°С, в июле 2012 года - +25,6°С <3>. Среднегодовой объем выпадения осадков равен 424 мм.
________________
<3> http://www.gks.ru/bgd/regl/B13_14s/IssWWW.exe/Stg/yug/rostov.htm. Дата обращения - сентябрь 2016 года.
Степные просторы, лесные оазисы, пойма реки Дон, побережье Азовского моря являются пристанищем для более чем ста видов животных и ценных промысловых пород рыб.
Территория Ростовской области лежит в пределах степной зоны, лишь крайний юго-восток является переходным районом от степей к полупустыням. Лесами и кустарниками покрыты 5,6 процента земельного фонда, в то время как большая часть Ростовской области занята сельскохозяйственными угодьями, преимущественно на высокоплодородных черноземах.
Ростовская область имеет большой запас полезных ископаемых, являющихся сырьем для топливно-энергетического комплекса, металлургической, химической промышленности и стройиндустрии.
Особое место среди полезных ископаемых занимают топливно-энергетические - каменные угли Восточного Донбасса, природный газ, нефть. Балансовые запасы угля всех технологических марок (Д-А) Восточного Донбасса, подсчитанные до глубины 1500 м на 1 января 2002 года, составляли по категории С2 - 2938 млн. тонн; забалансовые - 3733 млн. тонн. В регионе распространены угли всех технологических марок: от длиннопламенных до антрацитов (газовые, жирные, коксовые, отощенные, спекающиеся, тощие). В Ростовской области выявлено 20 месторождений углеводородного сырья: 15 газовых, 3 газоконденсатных, 1 газонефтяное и нефтегазоконденсатное. В разработке находится 9 газовых и газоконденсатных месторождений, наиболее крупными из которых являются Марковское и Азовское <4>.
________________
<4> http://xn--d1ahaoghbejbc5k.xn--p1ai/prirodnye-resursy/poleznye-iskopaemye/index.php. Информация подготовлена с использованием материалов справочника "Природные ресурсы Ростовской области". Ростов-на-Дону, 2003 г.
В последние годы открыт ряд месторождений и перспективных участков нетрадиционных видов минерального сырья (бентониты, глаукониты, кремнистые породы) многоцелевого назначения, которые могут быть использованы в качестве природных сорбентов, естественных мелиорантов, минеральных удобрений.
Металлические полезные ископаемые в истории освоения недр Ростовской области изучались очень ограниченно. Вместе с тем многочисленные рудопроявления наряду с благоприятными геологическими условиями позволяют судить о перспективах региона в металлургии. Территория Ростовской области представляет большой интерес в отношении выявления новых месторождений и доразведки выявленных перспективных участков титановых руд россыпного типа.
Сырьем местного значения являются общераспространенные полезные ископаемые, которые составляют значительную долю минерально-сырьевой базы строительного комплекса Ростовской области. На территории Ростовской области выявлено 1128 месторождений и участков общераспространенных полезных ископаемых (глины и суглинков, песчаника и известняка, песка, кварцита, мергеля, мела, глинистого сланца).
В Ростовской области имеется большое количество отвалов (терриконов) шахт. Техногенные месторождения представляют собой новый источник минерального сырья, образованный в результате промышленного производства. Подобные месторождения обладают необычным минеральным составом и могут служить крупным потенциальным источником разнообразных полезных компонентов.
Земли сельскохозяйственного назначения <5> составляют 8,8 млн. га, или 87,3 процента территории. В общей структуре земли черноземы составляют почти 65 процентов при толщине плодородного слоя до полутора метров.
________________
<5> Земли, используемые земледельцами и землепользователями, занимающимися сельскохозяйственным производством. По данным Управления Федеральной службы государственной регистрации кадастра и картографии по Ростовской области.
Лесной фонд Ростовской области расположен на территории 42 административных районов из 43, вместе с тем все леса и представленные для ведения лесного хозяйства земли занимают лишь 3,8 процента <6> общей территории.
________________
<6> По данным департамента лесного хозяйства Ростовской области. Дата обращения - сентябрь 2015 года.
Рекреационные ресурсы представлены курортами локального значения для летнего отдыха с запасами высококачественных минеральных вод и лечебных грязей.