Распространение гепатита С (далее ВГС) в мире (и России) приобрело эпидемический характер и трактуется Всемирной организацией здравоохранения (далее - ВОЗ) как проблема N 2 после ВИЧ-инфекции.
В мире насчитывается около 170 - 200 млн. носителей вируса гепатита С (ВОЗ, 1999 год). Гепатит С - одна из наиболее серьезных проблем и отечественного здравоохранения. Об этом свидетельствует продолжающийся рост заболеваемости острым гепатитом С в целом по России. Учитывая эпидемиологические данные, в настоящее время можно предположить наличие в России более 5 миллионов больных гепатитом С и около 10 миллионов человек - "носителей" вируса гепатита С. Гепатит С имеет выраженную (до 85%) склонность к хронизации процесса и дальнейшему прогрессированию в цирроз и первичный рак печени. Он плохо поддается противовирусной терапии, плохо выявляется в первые месяцы после заражения, когда человек уже опасен для окружающих, и, главное, против него на сегодняшний день не создана вакцина.
Если принять за основу уровень инфицированности в России (около 10 млн. человек), то для г. Воронежа и Воронежской области примерная цифра составит от 70 до 200000 человек. Расхождения данных о количестве больных вирусными гепатитами в России и Воронежской области связаны с тем, что масштабных исследований по оценке инфицированности не проводится, "группы риска" обследуются некачественно, а вирус выявляется, в основном, случайно (клинической картины HCV-инфекция обычно не дает). В любом из случаев в Воронежской области речь идет о тысячах больных людей, так как при HCV-инфекции "здорового носительства" нет.