Воронежская область расположена в центре европейской части Российской Федерации в пределах Центрально-Черноземного региона. Площадь территории области составляет 52,4 тыс. кв. км.
Постоянно проживающее население на территории области составляет 2261,6 тыс. человек (по данным Территориального органа Федеральной службы государственной статистики по Воронежской области на 01.01.2010), в том числе сельского населения - 891,5 тыс. человек (39% населения области).
Основным источником питьевого водоснабжения городских и сельских поселений области являются подземные воды.
Подземные воды эксплуатируются во всех крупных населенных пунктах и на предприятиях артезианскими скважинами, в мелких населенных пунктах - колодцами и в меньшей степени артезианскими скважинами и каптированными родниками. По данным федерального статистического наблюдения, на территории Воронежской области насчитывается около 1,6 тысяч групповых и одиночных водозаборов. Водозаборы включают 8056 эксплуатационных скважин, в том числе: в г. Воронеже - 600 (7,4%), из которых 245 находятся на балансе предприятия МУП "Водоканал Воронежа", остальные 355 принадлежат ведомственным предприятиям города. В остальных населенных пунктах области 27% скважин являются муниципальными (450 штук), основная часть - 72% скважин (7006 штук) - являются ведомственными, используются бывшими сельхозпредприятиями, фермерами и дачными кооперативами для водоснабжения сел, животноводческих ферм и орошения земель. Большинство скважин на территории области построены 30 - 40 лет назад и практически отработали свой амортизационный срок, многие из них не действуют и подлежат ликвидации во избежание загрязнения подземных вод.
В связи с непригодностью к дальнейшей эксплуатации скважин подлежит ликвидации - 500 скважин (6,2%), бесхозяйных - 870 скважин и только 993 скважины (12%) можно восстановить, выполнив капитальный ремонт. Наибольшее количество скважин находится в сельской местности (более 70%).
По данным отдела Донского бассейна водного управления водных ресурсов по Воронежской области суммарный водоотбор по области составляет от 850 до 943 тыс. куб. м/сутки в разные годы. Наибольший водоотбор зафиксирован в городах и райцентрах области: 700 - 710 тыс. куб. м/сутки или 75 - 76% от общего количества добытой воды и только четвертая часть используемой подземной воды приходится на село. Основная доля водоотбора приходится на г. Воронеж - 490 - 526 тыс. куб. м/сутки (54 - 57% от общей доли водоотбора).
В 60 - 90-е годы прошлого столетия организациями бывшего Мингео СССР (ныне - Министерство природных ресурсов и экологии РФ) были определены прогнозные эксплуатационные ресурсы подземных вод основных водоносных горизонтов и комплексов, развитых на территории Воронежской области и служащих источниками водоснабжения населения. По этим данным суммарные прогнозные эксплуатационные ресурсы подземных вод области оцениваются в 3082,73 тыс. куб. м/сутки. Прогнозные ресурсы комплекса составляют 1876,17 тыс. куб. м/сутки. Степень разведанности (отношение эксплуатационных запасов к прогнозным ресурсам) составляет 73%. Разведаны и утверждены эксплуатационные запасы пресных подземных вод в количестве 1374 тыс. куб. м/сутки по 41 месторождению, что составляет 78% от всех разведанных эксплуатационных запасов. В 2009 году водоотбор из данного комплекса составил 850,35 тыс. куб. м/сутки, это 74% от общего отбора по области. Таким образом, осваиваются 30% прогнозных эксплуатационных ресурсов. В то же время для всех 15 городов области, 5 наиболее крупных райцентров области и 4 поселков было разведано 80 месторождений и участков пресных подземных вод, из них 46 эксплуатируются, а остальные 34 числятся в нераспределенном фонде недр. Потенциально область в избытке обеспечена питьевой водой. Однако это далеко не так и проблема обеспечения населения Воронежской области высококачественной водой является одной из главнейших проблем. Это связано со следующими обстоятельствами:
1. Крайне неравномерное распределение ресурсов пресных подземных вод на территории области. Наиболее полно ими обеспечены северная и центральная части области, хуже - юго-западная и плохо - восточная и юго-восточная.
2. Из 34 месторождений, числящихся в нераспределенном фонде недр, большая часть в современных условиях никогда не будет введена в эксплуатацию (отсутствие в городских условиях свободных земель для строительства новых водозаборов, низкая степень защищенности от техногенного загрязнения, сложные горно-природные условия освоения и эксплуатации, низкая водообильность некоторых эксплуатируемых водоносных горизонтов, удаленность от водопотребителя, а отсюда высокая стоимость строительства и эксплуатации новых водозаборов). В сложившихся условиях те месторождения, которые никогда не будут осваиваться, целесообразнее было бы списать с баланса, а взамен них найти новые, находящиеся в более благоприятных эколого-геологических, санитарных и природно-экономических условиях.
3. Прогрессирующее техногенное загрязнение подземных вод, в том числе и на освоенных месторождениях, приводит к частичному или полному закрытию водозаборов.
Несмотря на наличие огромного ресурсного потенциала пресных подземных вод, все районы области испытывают дефицит в питьевой воде от 22% в Кантемировском муниципальном районе до 66% в Борисоглебском городском округе и 70% в Воробьевском муниципальном районе. Недостаток производственных мощностей водозаборных сооружений, который составляет 317,132 тыс. куб. м/сутки, связанный с качеством природной воды, и образующийся в связи с этим дефицит воды является основной проблемой водоснабжения области.
Централизованное водоснабжение населения области осуществляется из подземных водоносных горизонтов. Общая протяженность водопроводных сетей составляет 9756,3 км. При этом протяженность водопроводных сетей, не отвечающих санитарным нормам и правилам (ветхие сети, не имеющие зон санитарной охраны) составляет 4986,2 км (51,1%).
Обеспечение централизованным водоснабжением населения в области составляет 61,6%, в 10 районах области охват населения централизованным водоснабжением составляет менее 50%, в таких районах как: Воробьевском - 33,3%, Грибановском - 5,6%, Терновском - 15,3%, Эртильском - 41,8%, Ольховатском - 16,2%, Подгоренском - 15,8%.
Схемы водоснабжения сельских населенных пунктов Воронежской области представлены как раздельными системами водоснабжения, так и объединенными (жилищной и производственной зонами). Набор сооружений для водопроводных систем представлен одной - двумя водозаборными скважинами, водонапорной башней, чаще всего расположенной рядом со скважиной, и водопроводной сетью тупикового типа протяженностью от 1 - 2 до 5 - 8 км. Кольцевые водопроводные сети имеются в райцентрах области и крупных сельских населенных пунктах.
Характеристика современного состояния и планируемый ввод водопроводных сетей на 2011 - 2017 годы приведена в таблице 1.