Важной составляющей частью развития профессионального образования и науки в Воронежской области является система высшего образования.
Воронежская область занимает одно из ведущих мест в России по количеству студентов - 530 человек на 10000 населения. В регионе находится почти 40% образовательных учреждений, реализующих программы высшего профессионального образования всех уровней от общего числа в Центрально-Черноземном регионе, а численность студентов вузов области составляет более половины всех студентов Черноземья.
Подготовка высококвалифицированных специалистов осуществляется по широкой номенклатуре специальностей и направлений подготовки (около 200 специальностей и направлений), что обеспечивает потребности практически всего социально-экономического комплекса Воронежской области в рабочих кадрах и специалистах.
Численность профессорско-преподавательского состава высших учебных заведений стабильна. Основная часть профессорско-преподавательского состава сконцентрирована в одиннадцати государственных гражданских вузах. Общая численность штатного профессорско-преподавательского персонала в них составляет 89% от числа преподавателей, работающих в вузах области. 12,2% преподавателей работают на штатных должностях в филиалах государственных вузов и в муниципальных вузах. И лишь 11% профессорско-преподавательского персонала работают в негосударственных вузах. Соотношение профессорско-преподавательского персонала с учеными степенями и званиями к общем числу преподавателей области также достаточно стабильно и составляет сегодня 57,4%, что сопоставимо со среднероссийским (60%).
Высшее профессиональное образование тесно связано с развитием научного потенциала региона. В области функционируют 42 докторских и 14 кандидатских диссертационных совета. Свыше 100 ученых вузов являются членами российских и международных академий наук, 95 - заслуженными деятелями науки, техники, культуры, архитектуры. Более 1500 докторов наук и профессоров, а также почти 4,5 тысячи кандидатов наук и доцентов работают в вузах, научно-исследовательских институтах и опытно-конструкторских бюро области.
В результате реализации мероприятий областной целевой программы "Развитие образования Воронежской области на 2006 - 2010 годы" созданы корпоративные ассоциации и объединения различных типов учебных заведений с промышленными и научными организациями:
- Региональный университетский учебный округ непрерывного общего и многоуровневого образования на базе ВГУ как межведомственный орган по методическому обеспечению непрерывного многоуровневого образования;
- Региональный университетский аграрный научно-образовательный округ при ВГАУ им. К.Д. Глинки, обеспечивающий кадровое и научное развитие агропромышленного комплекса;
- Региональный университетский округ непрерывного педагогического образования при ВГПУ, способствующий повышению качества педагогического образования, формированию условий для профессионального роста педагогических кадров образовательных учреждений.
Создание корпоративных вузовских объединений позволило более эффективно решать вопросы многоуровневой подготовки кадров и развивать научные направления, обеспечивающие целенаправленное взаимодействие науки с производством:
- организованы и проведены ежегодные областные конкурсы на соискание премий правительства области в сфере науки и образования для ученых-преподавателей, сотрудников научно-исследовательских институтов и опытно-конструкторских бюро, направленных на разработку принципиально новых технологий и техники, в результате внедрения которых может быть получен значительный экономический или социальный эффект для региона, а также создание качественных учебников и учебных пособий для образовательных учреждений области;
- организованы и проведены ежегодные региональные конкурсы научных проектов в соответствии с соглашениями между администрацией Воронежской области и Российским гуманитарным научным фондом (далее - РГНФ), Российской академией архитектуры и строительных наук; областные конкурсы среди студентов высших учебных заведений на лучшую студенческую научную работу по естественным, техническим и гуманитарным наукам;
- организованы и проведены предметные олимпиады среди студентов высших учебных заведений;
- обеспечена поддержка талантливой молодежи, выплачивались стипендии администрации Воронежской области студентам и аспирантам высших учебных заведений;
- ежегодно выполнялось около 1000 научных проектов. Из федерального бюджета на эти цели выделялось более 350,0 млн. рублей, средства администрации Воронежской области составляли около 4,0 млн. рублей;
- обеспечена поддержка в организации летнего отдыха студентам из социально незащищенных категорий населения (приобретение путевок в дома отдыха и санатории); адресная социальная поддержка студентам, попавшим в трудную жизненную ситуацию.