Существующее состояние в области обращения с отходами производства характеризуется ростом объемов их образования и захоронения и незначительным уровнем вовлечения в хозяйственный оборот.
В Воронежской области на сегодняшний день одна из основных природоохранных задач - решение проблемы утилизации отходов. За последние годы в регионе появился еще один мощный фактор, влияющий на количество отходов: промышленность снова наращивает производственные мощности, а значит, существенно увеличивается и количество отходов производства, что приводит к загрязнению окружающей среды.
В 2009 году на территории Воронежской области образовалось более 9,0 млн. тонн отходов производства и потребления (в т.ч.: I класса опасности - 135,6 тонн, II класса опасности - 1521,7 тонн, III класса опасности - 18,1 тыс. тонн, IV класса опасности - 1,212 млн. тонн, V класса опасности - 7,8 млн. тонн) (для сравнения - в 2008 году - 4,1 млн. тонн), что обусловлено проведением работ по модернизации производств на предприятиях, а также увеличением количества образовавшихся отходов IV, V классов опасности. В приложении 1 представлена динамика объемов образования отходов на территории Воронежской области за 2007, 2008, 2009 годы (основание: данные государственного статистического наблюдения по форме 2-ТП (отходы)).
Существующая схема обращения с отходами производства Воронежской области экономически и технологически неэффективна, а также не обеспечивает выполнение требований природоохранного законодательства.
Особую проблему представляют отходы промышленного производства (промышленные отходы). Токсичность, пожаро- и взрывоопасность создают особый риск для населения и окружающей среды в процессе технологического цикла обращения промышленных отходов.
Отходы промышленного производства образуются в результате химических и температурных воздействий на вещества природного происхождения. Они бывают возвратными (используются в том же цикле производства) и невозвратными (неупотребимыми в рамках данного производства). Последний тип отходов может быть использован как вторичное сырье в других производствах либо утилизирован. Кроме того, существуют неупотребимые остатки сырья, не подвергающиеся утилизации. В этом случае процесс утилизации отходов сводится к своевременному и грамотному обезвреживанию и захоронению промышленных отходов по установленным нормам и правилам.
В настоящее время в мировой практике внедрены и успешно используются следующие способы и технологии утилизации отходов производства: термическое обезвреживание, механическая деструкция, стерилизация и высокотемпературное сжигание, демеркуризация ртутьсодержащих приборов и др.
Анализ статистических данных по образованию и накоплению отходов на территории Воронежской области говорит о том, что доминирующее положение по объемам занимают отходы, подлежащие переработке. Однако сложившаяся в области система правового регулирования не выделяет переработку отходов, подлежащих использованию (вторичных материальных ресурсов), в качестве самостоятельного объекта управления.
Индустрия рециклинга отходов (возврата в производственно-технологические процессы) в Воронежской области практически не развита и нуждается в государственной поддержке.
Помимо экологических аспектов, проблема обращения с отходами производства имеет и экономическую сторону. Неиспользуемые отходы - это тысячи тонн выведенных из хозяйственного оборота безвозвратно теряемых вторичных материальных ресурсов. Утилизация отходов, переработка вторичного сырья может дать существенную экономию финансовых, материальных ресурсов и энергии. Кроме того, при транспортировке отходов не всегда минимизируется прогон специализированного автотранспорта, который является интенсивным источником загрязнения атмосферы.