Воронежская область расположена в лесостепной зоне и богата уникальными природными зонами, требующими особой охраны. В настоящее время создано 11 региональных заказников, 175 памятников природы областного значения, действуют 2 федеральных заповедника и 2 федеральных заказника: Воронежский государственный природный биосферный заповедник, Хоперский государственный природный заповедник, государственный природный заказник федерального значения "Каменная степь" и государственный природный заказник федерального значения "Воронежский". Общая площадь территорий природно-заповедного фонда Воронежской области составляет 151,9 тыс. га, или 2,9 процента общей площади области. Этот показатель по России составляет 9,8 процента от общей площади суши. По рекомендациям Международного союза охраны природы (МСОП) площадь особо охраняемых природных территорий (далее - ООПТ) субъекта Российской Федерации должна составлять не менее 10 процентов (признак цивилизованности региона). Таким образом, на территории Воронежской области требуется проведение мероприятий по выделению новых особо охраняемых природных территорий, а также проведение инвентаризации существующих особо охраняемых природных территорий регионального значения.
Наиболее массовой категорией ООПТ регионального значения в Воронежской области являются памятники природы. Они репрезентативно представляют ландшафтно-ресурсный потенциал региона, редкие и реликтовые природные объекты. Более половины из них являются биологическими, что объективно отражает стремление сохранить в пределах ареала опорные территории с характерным видовым набором животных и растений.
Все категории особо охраняемых территорий, за исключением государственных природных заповедников, организованы без изъятия земель у землепользователей, а следовательно, на их территориях ведется хозяйственная деятельность, которая должна строго контролироваться уполномоченными органами исполнительной власти.
Слабо организована охрана и контроль на ООПТ, расположенных на территории области, допускаются факты незаконных рубок. Так, большая часть памятника природы "Золотой фонд" вырублена. В 1999 - 2006 годах на территории памятника природы "Питомцы столетий" проводились различные рубки, в том числе сплошные, в результате чего уничтожены уникальные старовозрастные лесные насаждения.
Редкими и находящимися под угрозой исчезновения видами флоры и фауны на территории Воронежской области признаны 757 видов, в том числе 384 вида животных и 373 вида растений, лишайников и грибов. Постановлением администрации Воронежской области от 1 июля 2008 года N 561 утверждено Положение о порядке ведения Красной книги Воронежской области. Для сохранения редких и исчезающих видов животных и растений предусмотрено проведение комплекса мероприятий по их учету, мониторингу и восстановлению среды их обитания, восстановлению численности популяций.