Леса оказывают огромное воздействие на экологическое состояние природных комплексов, выполняя такие биоэкологические функции, как регулирование и фильтрация водного стока, предотвращение эрозии почв, сохранение и повышение плодородия почв, сохранение биологического разнообразия, обогащение атмосферы кислородом и связывание углерода, благоприятное влияние на формирование климата и предотвращение загрязнения воздушного бассейна.
Согласно Лесному кодексу Российской Федерации леса отнесены к федеральной собственности.
Общая площадь земель лесного фонда Воронежской области составляет 498,7 тыс. га, из них ГЛФ КПР - 400,9 тыс. га, в том числе покрытых лесной растительностью - 346,3 тыс. га, из них ценными хвойными породами - 103,2 тыс. га, твердолиственными породами (дуб и др.) - 185,4 тыс. га. Общий запас древесины составляет 47,77 млн. куб. м, в том числе спелых и перестойных - 2,83 млн. куб. м. Из 14,6 тыс. га непокрытых лесом земель лесного фонда на 6,6 тыс. га требуется проведение лесовосстановительных мероприятий.
Область относится к числу лесодефицитных. Лесистость составляет 11%. Леса и защитные насаждения защищают почвы от ветровой и водной эрозии, сохраняют плодородие сельскохозяйственных угодий и запасы водных ресурсов, создают микроклимат, необходимый для зоны рискованного земледелия.
В настоящее время в лесном хозяйстве накопились проблемы, от решения которых зависит эффективное и рациональное использование лесных ресурсов, имеющихся в области, сохранение экологической значимости леса.
Вся площадь лесного фонда отнесена к первой группе лесов, из них 60% составляют особо ценные лесные массивы. С января 1994 года нет рубок главного пользования, в лесах области проводятся только рубки промежуточного пользования лесом, размер которых составляет ежегодно около 300 тыс. куб. м ликвидной древесины. Это в свою очередь сказалось на доходах федерального бюджета и бюджетов других уровней.
Леса Воронежской области представляют высокую пожарную опасность. Из общей площади лесов государственного лесного фонда 30,4% занимают искусственно созданные хвойные насаждения.
Крайне недостаточное финансирование лесного хозяйства, охраны лесов от пожаров, вредителей и болезней, работ по воспроизводству лесов, созданию защитных лесных насаждений (см. таблицу) отрицательно сказалось не только на выполнении объёмных показателей, но и на технологическом уровне проведения лесохозяйственных мероприятий и состоянии лесов, привело к резкому истощению материально-технической базы лесхозов, сокращению кадрового потенциала.