Основная задача лесозащиты - предупреждение (профилактика) вспышек массового размножения и распространения вредных насекомых и болезней, способных вызвать гибель насаждений или резкое падение прироста древесины и снижение ее деловых качеств. Эффективность профилактической работы зависит от состояния надзора за появлением вредителей и болезней, своевременности назначения, и проведения локализации и ликвидации очагов вредных организмов.
Леса Воронежской области представлены в основном насаждениями с преобладанием дуба и сосны - 266,3 тыс. га (74,8%), в том числе дубовые насаждения - 162,6 тыс. га (45,6%). Дубравы, преобладая в условиях лесостепи и степи, в наибольшей степени влияют на природные процессы, но, в свою очередь, являются наиболее уязвимыми для болезней и вредителей леса и имеют явные признаки деградации.
Периодические волны массового усыхания, прежде всего порослевых дубрав (1895 - 1911 годы, 1928 - 1945 годы, 1964 - 1983 годы), снизили их жизнеспособность и устойчивость: активно идут процессы изменения породного состава древостоев.
Вспышки периодического усыхания дубрав ученые связывают с действием комплекса факторов: абиотических, биотических и антропогенных.
В последние годы в сосновых насаждениях отмечаются значительные очаги корневой губки.
Отрицательное воздействие на состояние лесных насаждений оказывают следующие факторы: создание чистых лесных культур сосны (монокультуры), рекреационное воздействие (в лесах зеленых зон), воздействие технического характера, вредители и болезни, лесные пожары.
Данные динамики площадей очагов вредителей и болезней леса за 2003 - 2009 годы приведены в таблице 1.2.4.2.1.