Лес - это не только источник получения разнообразного ценного природного сырья, но и наиболее мощное естественное средство регулирования важнейших природных процессов, которое может быть с исключительно высоким эффектом использовано для улучшения состояния окружающей среды и сохранения природы.
Лес обладает активными свойствами живого организма, обеспечивает резкое снижение интенсивности неблагоприятных воздействий, стабилизацию природных процессов, в том случае если они не превышают определенных пределов.
В экологическом отношении лес является комплексом экологических систем, объединяющих в одно целое растительный и животный мир, земельные и водные ресурсы.
Российским законодательством предусмотрено сохранение окружающей среды и биологического разнообразия лесных экосистем.
В связи с отсутствием нормативов по сохранению лесного биоразнообразия эта проблема решалась в пределах правового поля с помощью действующих нормативных документов, в которых сохранению лесного биоразнообразия придавалось косвенное значение.
Объектами на территории Воронежской области, где деятельность человека направлена на сохранение окружающей среды и биоразнообразия, в полной мере являются:
1. Воронежский государственный природный биосферный заповедник - 17,7 тыс. га.
2. Хоперский государственный природный заповедник - 16,2 тыс. га.
Решение проблем сохранения окружающей среды и биоразнообразия достигается ограничением лесохозяйственной деятельности:
1. Отнесение лесов к защитным лесам.
2. Выделение особо защитных участков леса.
3. Сохранение памятников природы, лесных генетических резерватов.
4. Выделение и сохранение участков леса с наличием реликтовых и эндемичных пород.
5. Сохранение редких и исчезающих видов.