Вирусный гепатит - заболевание печени воспалительного характера, вызываемое вирусами гепатита А, В, С, Д и F. Наибольшее распространение на территории Российской Федерации (в том числе и в Курганской области) имеют вирусы гепатита А, В и С. Данные заболевания входят в пятерку наиболее социально значимых, экономически затратных инфекционных заболеваний.
Проблема вирусных гепатитов приобрела значительные масштабы: она имеет чрезвычайный характер и представляет угрозу для здоровья населения Курганской области. По темпам прироста и масштабам распространенности вирусные гепатиты значительно превосходят заболеваемость ВИЧ - инфекцией.
Характерной особенностью вирусных гепатитов В и С является их способность принимать хроническое течение. Особенно высоким процессом хронизации характеризуется вирусный гепатит С (до 80 процентов). У 20 процентов больных хроническим гепатитом С развиваются тяжелые поражения печени, такие как цирроз (в том числе декомпенсированный) и гепатоцеллюлярная карцинома. У таких больных возникает социальная дезадаптация, требующая государственной помощи в ее преодолении. Динамика заболеваемости хроническими вирусными гепатитами имеет выраженную тенденцию к росту. В Курганской области основной удельный вес в структуре хронических гепатитов составляет хронический гепатит С - 17,8 случая на 100 тысяч населения за 2008 год.
Особую проблему составляют диагностика и лечение хронических форм вирусного гепатита В и С. Для постановки диагноза "хронический вирусный гепатит" и наблюдения за больными в процессе лечения необходимо использование современных методов молекулярной диагностики, современного оборудования и реагентов.
Эффективное лечение больных современными противовирусными препаратами является дорогостоящим, поэтому доступно лишь незначительной части больных хроническим вирусным гепатитом. Учитывая характерные черты эпидемического процесса, преобладающие клинические формы и особенности их диагностики, лечения и профилактики, проблема защиты населения от вирусных гепатитов имеет большое социальное значение.