Теплонасосные установки (ТНУ), использующие низкопотенциальное тепло, имеют следующие преимущества перед другими видами энергоисточников:
- высокая эффективность преобразования энергии по сравнению с электронагревателями и электрическими отопительными котлами (две трети энергии потребитель получает бесплатно);
- экологически "чистая" технология получения энергии при отсутствии выбросов в атмосферу вредных веществ и углекислых газов;
- надежная автоматическая работа установки, не требующая постоянного присутствия человека;
- минимальные эксплуатационные расходы по сравнению с другими отопительными системами, использующими расходуемое топливо;
- длительный срок службы без капитального ремонта (15 - 20 лет).
На 1 кВт.ч затраченной электрической энергии потребитель получает от 2,5 до 7,0 кВт.ч тепловой мощности, то есть экономит примерно 2/3 электроэнергии. Оценочная себестоимость тепла, производимого с использованием теплонасосов, составляет 800 руб./Гкал. То есть топливная составляющая тепловой энергии, получаемой от теплонасосов, не превышает аналогичный параметр для такого топлива, как уголь, и в 1,5 раза меньше, чем для дизельного топлива и прямого электронагрева.
При замене угольной котельной окупаемость теплонасосной установки, используемой для теплоснабжения, составит около 4 лет (при эксплуатации только в течение 5 месяцев в году для отопления). Если же использовать ТНУ для круглогодичного горячего водоснабжения или для кондиционирования воздуха в теплое время года, период окупаемости сокращается до 2-3 лет. В случае использования теплонасосных установок, например, на молочных фермах, за счет комбинированного эффекта - охлаждение молока - отопление служебных помещений, можно дополнительно повысить экономическую эффективность использования ТНУ (и, соответственно, снизить сроки окупаемости установки).
В Курганской области применение теплонасосных установок экономически оправдано уже в настоящее время, в частности на крупных молочных фермах.