Уровень экономического развития Курганской области значительно ниже средних показателей по стране и региону. По объему валового регионального продукта (ВРП), производимого на душу населения, Курганская область занимает последнее место среди всех регионов, входящих в состав ОЭС Урала.
За период 1990-2002 годы объем промышленного производства в области сократился на 68,2%; сельскохозяйственное производство снизилось на 50,4%. Помощь федерального центра в доходной части регионального консолидированного бюджета достигла 55,8%. Доля жителей, имеющих доходы ниже прожиточного минимума, в 2002 году составила 48,4%.
Основной причиной низкого уровня ВРП в Курганской области является значительное снижение объемов производства в промышленности области, произошедшее в первой половине 1990-х годов в связи с резким сокращением масштабов государственного оборонного заказа и незавершенностью процесса адаптации производственно-хозяйственного комплекса области к новым экономическим условиям.