В 90-е годы, в связи с социально-экономическими и политическими преобразованиями, субъекты Российской Федерации получили право широкой законодательной инициативы, в том числе и в области охраны природы. В принятом в 1991 году Законе РСФСР N 2060-1 "Об охране окружающей природной среды" впервые было декларировано создание региональных Красных книг, как обязанности республик в составе Российской Федерации. Федеральными законами от 24.04.1995 N 52-ФЗ "О животном мире" и от 10.01.2000 N 7-ФЗ "Об охране окружающей среды" данная обязанность распространена на все субъекты Российской Федерации.
Федеральным законом от 10.01.2000 N 7-ФЗ "Об охране окружающей среды" фактически завершено формирование основных положений законодательной базы по сохранению редких и находящихся под угрозой исчезновения животных и растений в пределах России. Законом устанавливается, что в целях охраны и учета редких и находящихся под угрозой исчезновения растений, животных и других организмов учреждаются Красная книга Российской Федерации и Красные книги субъектов Российской Федерации. Растения, животные и другие организмы, относящиеся к видам, занесенным в красные книги, повсеместно подлежат изъятию из хозяйственного использования.
Таким образом, в настоящее время обеспечены правовые основы для активной работы по сохранению редких и находящихся под угрозой исчезновения видов (подвидов, популяций, далее - видов) животных и растений в рамках создания и ведения Красных книг во всех субъектах Российской Федерации. Признано, что инвентаризация редких и находящихся под угрозой исчезновения видов фауны и флоры и учет последних является важной задачей уполномоченных органов исполнительной власти Федерального центра и регионов.
Красная книга субъекта Российской Федерации является официальным документом в области охраны редких и находящихся под угрозой исчезновения видов (подвидов популяций) диких животных и дикорастущих растений и грибов на региональном уровне.
Красная книга субъекта Российской Федерации ведется на основе систематических обновляемых данных о состоянии и распространении редких и находящихся под угрозой исчезновения объектов животного мира на территории субъекта Российской Федерации, а также, определяет меры особой охраны для таких объектов, а в отношении видов, занесенных в Красную книгу Российской Федерации, дополняет ее мерами охраны регионального значения.
Структура Красной книги субъекта Российской Федерации должна в целом соответствовать структуре Красной книги Российской Федерации.
Создание региональных Красных книг приобретает в наше время особую актуальность. Это обусловлено целым рядом обстоятельств и научного, и природоохранного, и социального плана. Опубликование Красных книг СССР и
России создало необходимую информационную и методологическую основу для более детальных разработок в этой области. Происходящие в стране процессы укрепления хозяйственной и правовой самостоятельности регионов требуют в корне иного отношения к местным природным ресурсам, как единственному источнику благосостояния территорий. Все большая часть вопросов сохранения и рационального использования природных богатств сегодня решается на местах. В этих условиях исключительно велико значение Красных книг, как практических руководств и справочников, незаменимых в повседневном природопользовании и перспективном планировании развития любого субъекта Российской Федерации (в том числе при подготовке и реализации ресурсодобывающих проектов, определении степени их экологического риска и необходимых компенсационных мероприятий). Важную роль Красные книги играют в формировании нового, экологически грамотного человека. Сегодня, налицо настоятельная необходимость коренных изменений в мировоззрении и взаимоотношениях человека и природы и издание Красных книг, в популярной форме излагающих строго научные данные о редких и нуждающихся в особой охране видах животных и растений, а также о необходимых мерах по их сохранению - является одной из форм экологического образования населения. Региональные Красные книги акцентируют внимание на необходимости сохранения биологических видов, а реальный механизм их действия должен опираться на широкий арсенал природоохранных мер, от целевых программ изучения редких видов до заповедания уникальных природных комплексов.
Региональные Красные книги - это сигнал об опасности для той или иной региональной популяции животных и растений. Каждый вид уникален, и восстановить уничтоженное животное или растение уже никогда не удастся. Выпадение из природного комплекса его составляющих обедняет всю систему в целом, делает ее менее жизнеспособной, особенно учитывая глобальные изменения природной среды. Велико и научное значение региональных Красных книг в качестве инвентаризационных фаунистических и флористических сводок по регионам. При их подготовке проявляются имеющиеся белые пятна в исследовании территории.
В настоящее время легитимные с точки зрения федерального законодательства Красные книги изданы только в 46 из 89 субъектов Российской Федерации, и лишь в 23 субъектах Российской Федерации они содержат разделы "Животные" и "Растения". В Дальневосточном федеральном округе существует лишь 3 легитимных Красных книги. При этом нет ни одной, содержащей разделы "Животные" и "Растения".
Чукотский автономный округ охватывает обширную территорию с исключительно разнообразными физико-географическими условиями от арктических тундр на острове Врангеля, разнообразных горных и равнинных субарктических тундр средней части Чукотки, до лиственничных лесов на юго-западе автономного округа и от океанических территорий беринговоморского побережья до континентальных тундр и лесов колымского бассейна. Чукотка, как часть Берингии с ее сложной и бурной историей в сравнительно недавнем геологическом прошлом, сыграла большую роль в формировании арктической, субарктической и бореальной флор. Все это нашло отражение в ее современном растительном покрове и флоре, самой богатой в пределах циркумполярной Арктики.
Фауна Чукотского автономного округа значительно обеднена, по сравнению с сопредельными территориями (Магаданской областью, Корякским автономным округом и Аляской). В то же время здесь обитает немало эндемичных видов и подвидов животных.
В Красную книгу Российской Федерации занесены 2 вида рыб, 21 вид птиц и два вида наземных млекопитающих, 7 видов морских млекопитающих, обитающих на территории Чукотского автономного округа и в водах, омывающих его. Пять видов рыб,13 видов птиц, 4 вида наземных и один вид морских млекопитающих внесены в приложение к Красной книге Российской Федерации - "аннотированный перечень таксонов и популяций животных, нуждающихся в особом внимании к их состоянию в природной среде".
Имеется необходимость занесения в региональную Красную книгу некоторых охотничьих видов, численность которых в последние годы основательно подорвана, например рысь.
Отток населения и падение уровня промышленной деятельности, характерные для последних 10-15 лет, могли внести заметные изменения в распространение и численность видов, испытывавших ранее значительный антропогенный пресс. Именно для оценки нынешнего положения в природных комплексах региона необходим перечень мероприятий, в том числе и экспедиционных работ, планируемый в рамках подготовки "Красной книги Чукотского автономного округа". Это позволит реально классифицировать виды животных, растений и грибов по степени их редкости в соответствии с рекомендациями Комиссии по редким и исчезающим видам при Минприроды Российской Федерации от 8 ноября 1994 года.
Другим, крайне важным итогом создания региональной "Красной книги" явится возможность фиксации нынешнего состояния природных комплексов как "точки отсчета" для дальнейших, регулярных мониторинговых наблюдений в условиях повышения уровня промышленного и сельскохозяйственного развития Чукотского автономного округа, характерного для сегодняшнего дня.