Лесные ресурсы, как составная часть экономического потенциала Иркутской области, являются базой развития лесной промышленности (лесопромышленного комплекса) области. Лесная промышленность является одной из ключевых отраслей специализации экономики Иркутской области. В настоящее время в области сформировались благоприятные условия для динамичного развития. Это связано с тем, что область занимает первое место среди субъектов Российской Федерации по величине лесистости и третье место по запасам лесных ресурсов, обладает крупнейшими запасами промышленной древесины (как хвойной, так и лиственной). Ежегодный ее прирост оценивается в 100 млн. м (приложение 1). В основном здесь произрастают хвойные породы деревьев, около 87% от общего запаса, что существенно выше среднего показателя по Российской Федерации. При этом уровень их освоенности на значительных территориях области невелик.
Лесная промышленность области объединяет предприятия лесозаготовительной, деревообрабатывающей, целлюлозно-бумажной и лесохимической промышленности. Она является одной из основных отраслей промышленности Иркутской области, как по объемам товарной продукции, так и по удельному весу работающих, валютной выручке, формированию бюджетов всех уровней. На ее долю приходится 21,1% объема товарной продукции области. Уровень развития лесной промышленности во многом определяет социально-экономическое состояние области. Лесная промышленность тесно связана с другими различными системами региона и функционирует в условиях межрегиональной интеграции и отраслевого обмена. Лесозаготовительная промышленность является базовой отраслью лесной промышленности.