В целом по Иркутской области по состоянию на 1 июля 2012 года в соответствии со статьей 43 Лесного кодекса Российской Федерации в аренду для выполнения работ по геологическому изучению недр и разработки месторождений полезных ископаемых передано 583 участка лесов общей площадью 28,7 тыс. га. Размер арендной платы составляет 125590,3 тыс. руб.
Главными минеральными ресурсами Иркутской области являются углеводородное сырье, золото, слюда, железо, бурый и каменный уголь, каменная и калийная соль, подземные минеральные воды.
По запасам угля, железных руд, калийных солей, химически чистых известняков, графита, талька, огнеупорного сырья, апатита область входит в первую пятерку среди субъектов Российской Федерации. Ежегодно в регионе добывается около 15,5 тонн золота, 10 - 11 млн. тонн энергетического угля, 12 млн. тонн железной руды. В значительных объемах добывается каменная соль, гипс, цементное, облицовочное и строительное сырье.
Отмечаются большие запасы фосфатного сырья, сырья для стройиндустрии, цеолитов. Всего государственным балансом запасов учтено 744 месторождения.
Область является крупным производителем и потребителем угля. Основная добыча его ведется на Черемховском, Азейском и Мугунском месторождениях. Перспективными для освоения являются Ишидейское и Вознесенское месторождения каменного угля с балансовыми запасами 849 и 638 млн. т соответственно.
Область является основным поставщиком железорудного концентрата на Западно-Сибирский и Челябинский металлургические комбинаты. Балансовые запасы учтенных 11 месторождений составляют порядка 2 млрд. т.
Промышленная добыча углеводородного сырья становится одной из базовых отраслей области. Общая оценка прогнозных ресурсов углеводородного сырья: по нефти - 2261 млн. тонн, по газу - 8,4 трлн. м(3). Основные объекты: Ковыктинское газоконденсатное и Верхнечонское нефтегазоконденсатное месторождения. Разработка Ковыктинского месторождения позволит произвести газификацию региона, а также экспортировать газ в страны АТР.
Саянская редкометалльная провинция является крупнейшей по запасам и уникальной по качеству сырья в стране и мире. Здесь выявлено и оценено 11 месторождений. По составу месторождения подразделяются на литиевые (Урикское, Бельско-Белореченское), комплексные - литий-олово-танталовое (Гольцовое), танталовые (Вишняковское), ниобиевые (Белозиминское, Среднезиминское, Большетагнинское). Освоение редкометалльных месторождений может стать перспективным направлением экономического развития области и страны.
По запасам каменной соли область занимает второе место в Российской Федерации (33%). Общие запасы каменной соли, учтенные государственным балансом, составляют 22875 млн. т, из которых 6912 млн. т на балансе добывающих предприятий.
В области сосредоточено до 96% прогнозных ресурсов калийных солей России. Прогнозные ресурсы сильвинитовых руд Непского бассейна оцениваются более чем в 70 млрд. т. В его пределах разведано одноименное месторождение калийных солей с балансовыми запасами около 2,3 млрд. т.
Активный потенциал нерудного сырья формируют запасы талька (Онотское), слюды мусковита (Мамско-Чуйская провинция), химически чистых известняков (Цаган-Ходинское), чароита (Сиреневый Камень), лазурита (Лазурское, Чернушка), корундитов (Калгинское), офикальцита (Алзагайского), облицовочного камня.
В области имеются реальные возможности подготовки промышленных запасов дефицитных для России марганца, титана, никеля, платины, уранового сырья, фосфоритов, кварцевого сырья для производства кристаллического кремния, гидроминерального сырья для производства брома, лития, рубидия, бора, магния, а также выявления месторождений алмазов.
В 2011 году произошел значительный рост добычи полезных ископаемых. За период январь - декабрь 2011 года угля добыто на 7,8% больше, чем за соответствующий период прошлого года. Основным производителем и поставщиком энергетического угля в Иркутской области является ООО "Компания "Востсибуголь", входящая в состав ОАО "Иркутскэнерго".
Основной объем добычи углеводородного сырья обеспечивается такими компаниями, как ОАО "Верхнечонскнефтегаз" (ВЧНГ), дочерние компании ООО "Иркутская нефтяная компания" (ИНК) и ЗАО "НК "Дулисьма". По итогам 2011 года объем добычи сырья ОАО "Верхнечонскнефтегаз" и ООО "Иркутская нефтяная компания" увеличился в 1,9 раза. А объемы добычи ЗАО "НК "Дулисьма" по сравнению с предыдущим годом выросли в 6 раз.
За тот же период добыча железной руды на комбинате ОАО "Коршуновский ГОК" составила 114,9%.
На высокие показатели развития горнодобывающей отрасли также оказывает влияние активная деятельность золотодобывающих предприятий, входящих в состав ОАО "Полюс Золото" (ОАО ЗДК "Лензолото", "Ленская золоторудная компания" и их дочерние артели) и ОАО "Высочайший". Совокупный объем добычи драгметалла по всем компаниям в регионе составил, по данным Иркутскстата, более 17 тонн, что превышает показатель 2010 года на 19,4%.
Большое значение в развитии сырьевой базы региона имеют организации по добыче прочих полезных ископаемых - ЗАО "Нукутский гипсовый карьер", ОАО "Тыретский солерудник" и ряд предприятий, поставляющих строительное сырье, в том числе Ангасольский щебеночный завод (филиал ОАО "Первая нерудная компания"). Здесь также отмечается значительный рост промышленного производства за четыре квартала 2011 года (150,5%).