Костромская область признана эталоном национального ландшафта средней полосы России. Огромная территория на 72 % площади покрытая лесами, малая плотность населения, низкий уровень промышленного воздействия, отсутствие вредных экологически опасных производств позволяют области быть экологически чистым регионом.
Общая площадь лесного фонда, переданного сельскохозяйственным организациям области в безвозмездное пользование, на 1.01.2002 года составляет 962,5 тыс. га. Расчетная лесосека определена в объеме 933,5 тыс. кбм, в том числе по хвойному хозяйству - 401,2 тыс. м3. Лесное хозяйство в этом лесном фонде ведут 23 государственных учреждения "Сельские лесхозы" Костромского управления сельскими лесами Минсельхоза России.
331 сельскохозяйственное предприятие всех форм собственности получили лесной фонд в безвозмездное пользование.
Много лесная Костромская область богата ресурсами дикорастущих плодов, ягод, лекарственных, других полезных растений и грибов. В лесах области произрастают 24 вида плодовых и ягодных растений, около 45 видов овощных (салатных), 60 видов - пряно-ароматических и пряно-вкусовых, около 40 видов - напиточных, более 150 видов - лекарственных, не менее 90 видов - медоносных растений. Многочисленную по видовому составу группу представляют технические растения. К ним относятся: красильные (около 40 видов), которые могут быть использованы для окрашивания напитков, других пищевых продуктов, ткани и др.; дубильные (19 видов), используемые в кожевенной, текстильной, авиационной промышленности и в медицине; волокнистые (9 видов); жирно-масличные (4 вида); эфирно-масличные (до 20 видов), используемые в медицинской, парфюмерной и пищевой промышленности.
Эксплуатационные запасы ягод черники, голубики, брусники и клюквы в лесах области составляют около 6,5 тыс. тонн. Ежегодный урожай плодов рябины, малины, шиповника и калины ориентировочно оценивается в 3-4 тыс. тонн. Весьма значительны ресурсы лекарственного сырья. Только листьев брусники в наших лесах можно заготовить (без вреда зарослям) более 700 т (в воздушно-сухом виде), побегов багульника - около 100 т, листьев вахты (трифоли) - 95-100 т, травы ландыша - 40-45 т. Запасы сырья многих других названных выше групп полезных растений не оценены даже ориентировочно.
Особую группу пищевого сырья составляют съедобные грибы. В лесах области встречаются более 80 видов съедобных грибов со среднегодовым запасом в 32 тыс. тонн, население же области собирает 20-25 видов. Запасы клюквы и брусники осваиваются жителями области не более чем наполовину, других плодов и ягод - всего лишь на 5-10 процентов.