Белгородская область была образована 6 января 1954 г. В настоящее время область входит в состав Центрального федерального округа Российской Федерации и является пограничной с Украиной.
Численность населения области на 01.01.2004 г. составила 1 513,1 тыс. чел., в т.ч. городского - 991 тыс. чел. (65,5%), сельского - 522,1 тыс. чел. (34,5%). Численность экономически активного населения в области в 2003 г. составила 726,3 тыс. чел. (48% от общей численности населения).
В 2003 г. на Белгородскую область приходилось 0,9% общероссийской продукции промышленности и 2,1% продукции сельского хозяйства.
В валовом региональном продукте Белгородской области основную роль играет промышленность (35,2% ВРП области в 2003 г., или 50,9% выпуска товаров и услуг).
Вследствие достаточно высокой обеспеченности региона минеральными ресурсами (выявлены и в разной степени разведаны порядка 400 месторождений полезных ископаемых: железных руд, бокситов, апатитов, мела, песка, глин и пр.) в области широко развита горнодобывающая промышленность и производство стройматериалов. Самые крупные недропользователи - ОАО "Лебединский ГОК", ОАО "Стойленский ГОК" и ОАО "Комбинат "КМАруда". В области зарегистрировано около 100 организаций строительной индустрии, которые добывают и перерабатывают общераспространенные полезные ископаемые.
Ведущее место в структуре промышленного производства принадлежит следующим отраслям:
черная металлургия (38,7% промышленной продукции в 2003 г.);
пищевая промышленность (21,6%);
электроэнергетика (9,7%);
машиностроение и металлообработка (13,4%);
промышленность строительных материалов (8,5%).
Инвестиции в основной капитал в Белгородской области в среднем на душу населения (9,8 тыс. рублей в 2003 г.) существенно ниже как среднероссийского показателя (15,1 тыс. рублей в 2003 г.), так и среднего показателя по ЦФО (14,1 тыс. рублей в 2003 г.)
Наибольший объем инвестиций направляется в сельское хозяйство, транспорт и связь. В то же время что касается иностранных инвестиций, то наибольшая часть средств вкладывается в черную металлургию.
Для Белгородской области характерен достаточно низкий уровень доходов населения.
Средняя номинальная заработная плата в области в 2003 г. составила 4 468,6 рублей, в то время как в среднем по России этот показатель составил 5 498,5 рублей;
Денежные доходы в среднем на душу населения области в 2003 г. составили 3 357 рублей, в то время как среднероссийский показатель составил 5115 рублей.