Наибольшая численность работающих сосредоточена на предприятиях промышленности, представленной двумя основными видами деятельности:
обрабатывающие производства;
производство и распределение электроэнергии, газа и воды.
Отсюда и высокая степень зависимости уровня и качества жизни тамбовчан от эффективной деятельности промышленных предприятий.
Падение объемов промышленного производства в первой половине 90-х годов привело к оттоку работников в другие отрасли экономики.
Уровень промышленного производства отражает такой показатель, как индекс промышленного производства.
За последние 10 лет его среднегодовой рост составил 109,1%, данные темпы развития промышленности города характерны темпам развития области и страны в целом.
На крупных и средних предприятиях отрасли на 01.01.2010 трудилось 27,3 тыс. человек, или 27,5% от численности, занятой на крупных и средних предприятиях всех видов экономической деятельности. Здесь сосредоточено 15% основных фондов города.
Промышленность города Тамбова - это производственный комплекс с разветвленной инфраструктурой, включающий в себя по состоянию на 1 января 2009 года 733 предприятия и производства, из которых 65 субъектов составляют крупные и средние организации.
На долю предприятий промышленности приходится около 10% от числа хозяйствующих субъектов города Тамбова.
Объем промышленной продукции, выпускаемой крупными и средними предприятиями города Тамбова, составляет половину областного объема и в 2009 году достиг 39,5 млрд.руб. В сравнении с 2005 годом ее объемы возросли в 2,6 раза.
Многие предприятия города технологически и экономически связаны с партнерами из других регионов России, ближнего и дальнего зарубежья, что свидетельствует о вхождении промышленности города в единый промышленный комплекс России и ее интеграции в мировой рынок.
Динамику промышленного производства в городе в значительной степени определяет деятельность обрабатывающих производств. На их долю приходится 71,4% всего объема производимой промышленной продукции.
Ведущими, динамично развивающимися видами экономической деятельности в обрабатывающих производствах являются: производство электрооборудования, электронного и оптического оборудования; производство транспортных средств и оборудования; производство пищевых продуктов, включая напитки, и табака; химическое производство. Совокупная доля произведенной продукции этих видов экономической деятельности в общем объеме обрабатывающих производств составляет 81,4%.
В соответствии с потребностями рынка сокращено производство отдельных видов продукции, в то же время налаживается выпуск новых видов продукции, производится перепрофилирование неэффективно работающих производств.