На начало 2011 года численность детей в возрасте до 18 лет составила 433485 человек, что составляет 17,2 процента от общего количества населения области.
Несмотря на наблюдающийся в последние годы рост рождаемости, на территории области продолжается сокращение численности детского населения.
За 2009-2011 годы численность детей уменьшилась на 19,0 тыс. человек или 4,2 процента (2010 год - 435,38 тыс. человек, 2009 год - 441,9 тыс. человек, 2008 год - 452,5 тыс. человек).
Серьезным фактором, влияющим на благополучие семьи, является уровень ее материального благосостояния. Для многодетных и неполных семей характерны максимальные риски бедности. Из общего числа многодетных семей доходы ниже величины прожиточного минимума имеют 9,5 тыс. семей или 79,9 процента.
На экономическом положении семей отражаются тенденции развития рынка труда. Уровень регистрируемой безработицы (рассчитанный от численности экономически активного населения) на конец 2011 года составлял 1,3 процента (2010 год - 1,3 процента, 2009 год - 2 процента).
Несовершеннолетних детей воспитывал каждый пятый безработный или 20,2 процента от общей численности безработных (3526 человек). В их числе преобладали женщины - 2568 человек или 72,8 процента от общего числа безработных граждан, имеющих детей. В числе безработных граждан, имеющих детей, 9,6 процента составляли многодетные и одинокие родители. В 6332 распавшихся семьях имелись несовершеннолетние дети. За последние пять лет доля неполных семей возросла на 3,3 процента. Неполные семьи, включая вдовствующих и разведенных, составляют 19,6 процентов от общего числа семей с несовершеннолетними детьми области, что на 3,9 процента меньше, чем в 2010 году, но на 5,3 процента больше, чем в 2009 году.
В каждом десятом случае детей воспитывают одинокие матери. Число одиноких матерей в 2011 году увеличилось на 5,2 процента по сравнению с 2010 годом и на 10,4 процентов по сравнению с 2009 годом. В 2011 году число родившихся вне зарегистрированного брака составила 6850 человек или четвертую часть в общем числе новорожденных.
Воспитывающиеся в неполной семье дети часто испытывают недостаток общения между детьми и родителями, не получают в достаточном количестве родительское внимание.
Семьи с одним родителем (матерью, отцом) гораздо чаще сталкиваются со значительными материальными проблемами. Повышенный риск бедности детей в разведенных семьях связан и с недостаточным размером и часто нерегулярностью выплаты алиментов, которые хотя бы частично призваны компенсировать снижение дохода семьи после распада брака. Материальная поддержка детей все больше зависит от доброй воли отцов и государственных институтов, что усиливает неопределенность и нестабильность уровня жизни семей одиноких женщин с детьми.
В сфере государственной регистрации заключения и расторжения брака следует отметить ежегодное последовательное превышение числа заключения браков над числом их расторжения. В 2011 году в 1,8 раза больше граждане заключали брак, чем расторгали. Число разводов в течение 2011 года незначительно увеличилось (на 2,6 процента) и составило 11,7 тыс. (2010 год - 11,4 тыс., 2009 год - 12,2 тыс.). Вместе с тем, современные брачно-семейные отношения характеризуются распространением незарегистрированных брачных союзов и достаточно высоким уровнем разводов. Пятая часть взрослого населения области никогда не состояла в браке, причем почти половина из этой части населения находится в возрасте максимальной рождаемости.
В связи с размыванием традиционных для России семейных ценностей, ослаблением института семьи сохраняется проблема социального сиротства.
Основными причинами социального сиротства остаются крайняя степень семейного неблагополучия, асоциальное поведение родителей, случаи насилия в семье.
От общего числа детей, проживающих в области (433485 детей), дети-сироты и дети, оставшиеся без попечения родителей, составляют 2,3 процента (10105 человек).
Порядка 1,4 тыс. детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, воспитываются в интернатных учреждениях области. Остальные дети устроены на различные формы семейного воспитания. Дети, переданные на полное государственное обеспечение, в большей степени сталкиваются с проблемой дезадаптации в обществе в будущем.
В целях улучшения ситуации в сфере семейной политики детствосбережения предстоит решить ряд основных задач:
сокращение бедности среди семей с детьми за счет повышения уровня оплаты труда и обеспечение минимального гарантированного дохода;
совершенствование системы социальных гарантий, направленных на повышение благосостояния и стабильности семей с детьми;
создание условий для обеспечения эффективной занятости трудоспособных членов семьи;
обеспечение условий для роста образовательного, воспитательного, духовно-нравственного, культурного потенциала семьи;
повышение доступности и качества социальных услуг для семей с детьми;
предупреждение семейного неблагополучия в целях предотвращения социального сиротства, обеспечение его профилактики, основанной на раннем выявлении, своевременной индивидуализированной адекватной помощи семье, находящейся в трудной жизненной ситуации, оказываемой на межведомственной основе, приоритете воспитания ребенка в родной семье;
совершенствование работы органов опеки и попечительства, повышение ответственности специалистов по оказанию помощи и защите прав и интересов детей, воспитывающихся в семьях, находящихся в социально опасном положении либо кризисной ситуации, в целях своевременного принятия достаточных и адекватных мер для сохранения для ребенка его родной семьи;
предотвращение насилия в семье, создание условий для реализации права детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, на воспитание в семье и содействие семейному воспитанию, отдавая предпочтение воспитанию ребенка родственниками, реабилитации и последующей интеграции в общество детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей;
внедрение новых технологий и методов работы по оказанию ранней помощи детям с ограниченными возможностями здоровья в возрасте до 3 лет, проведению с ними коррекционной и реабилитационной работы;
использование новых методов и технологий психолого-педагогической, медико-социальной реабилитации детей-инвалидов и детей с ограниченными возможностями здоровья. Обеспечение реализации права на образование всем без исключения детям;
выработка эффективного механизма взаимодействия учреждений медико-социальной экспертизы и психолого-медико-педагогических комиссий;
содействие семейному воспитанию, реабилитации и последующей интеграции в общество детей с ограниченными возможностями здоровья;