Анализ имеющегося пространственного, социально-экономического и экологического потенциала, основных тенденций и особенностей социально-экономического развития Республики Карелия позволяет выделить следующие условия и ограничения развития региона.
Основными элементами, образующими внутренний потенциал социально-экономического развития Республики Карелия, являются следующие:
1) Наличие значительного эксплуатационного запаса природных ресурсов (минеральных, лесных, водных биологических, земельных, топливно-энергетических, туристско-рекреационных), которые могут быть дополнительно вовлечены в хозяйственный оборот.
2) Наличие крупных промышленных предприятий, обладающих серьезными технологическими компетенциями и значимостью на международных и российских рынках, имеющих высокий потенциал для расширения и увеличения объемов производства, создания новых рабочих мест, развития кооперации с малым бизнесом.
3) Наличие достаточно большого числа потенциальных инвестиционных площадок типов Greenfield и Brownfield, а также неиспользуемых земель сельскохозяйственного назначения, которые могут быть использованы для формирования привлекательных инвестиционных площадок.
4) Экономико-географические преимущества, выражающиеся в удобном транзитном расположении между промышленно развитыми центрами Мурманской, Вологодской и Ленинградской областей, близости к емкому потребительскому рынку Санкт-Петербургской агломерации, наличии протяженной границы с Финляндией (Европейский Союз), обеспеченной достаточно развитой приграничной инфраструктурой, наличии выхода в моря Северного Ледовитого и Атлантического океанов и Северный морской путь.
5) Исторически высокая гражданская и предпринимательская активность населения, которая может быть усилена разработкой и внедрением мер, направленных на поощрение и поддержку общественных инициатив, развитие малого и среднего бизнеса.
6) Относительно высокий уровень развития информационно-коммуникационной инфраструктуры и концентраций компетенций по подготовке специалистов в этой сфере.
7) Высокий уровень развития научно-образовательного комплекса (включая вузы, средние профессиональные учебные учреждения, научные организации), являющегося основой для подготовки и обеспечения действующих и новых предприятий высококвалифицированными кадрами, а также для развития инновационной деятельности.
8) Высокий национально-культурный, исторический и духовный потенциал Республики Карелия, наличие большого числа памятников истории и культуры.
Использование имеющегося внутреннего потенциала социально-экономического развития Республики Карелия связано с рядом ограничений, которые могут быть сняты за счет разработки и реализации комплекса соответствующих мер и проектов:
1) растущая демографическая нагрузка, снижение численности и плотности населения, отток молодежи и выпускников вузов, усиление миграционного оттока наиболее квалифицированных кадров за рубеж, в Санкт-Петербург и Москву, снижение качества миграционного притока в регион;
2) недостаточное развитие и неудовлетворительное качество транспортной инфраструктуры в муниципальных районах Республики Карелия, высокий износ основных объектов транспортной инфраструктуры республиканского и местного значения;
3) увеличение объема образования отходов производства и потребления при низком уровне их утилизации и переработки, низкое качество питьевой воды и водоочистки в целом ряде населенных пунктов Республики Карелия;
4) высокие тарифы на подключение к сетям при существующем дефиците энергетических мощностей в ряде муниципальных районов Республики Карелия, низкий уровень газификации;
5) высокий уровень износа жилищно-коммунальной, дорожной инфраструктуры в большинстве городских и сельских населенных пунктов Республики Карелия, низкая доступность объектов социальной инфраструктуры в отдаленных поселениях, а также низкий комфорт городской среды;
6) слабое технологическое развитие и высокий уровень износа промышленной инфраструктуры ряда предприятий и отраслей, обусловливающие необходимость их модернизации;
7) наличие монопрофильных муниципальных образований с высокими рисками ухудшения социально-экономической ситуации.
Анализ основных тенденций и проблем социально-экономического развития Республики Карелия, оценка потенциала и ограничений его использования позволили выявить следующие основные диспропорции и дисбалансы в развитии:
- территориальная неравномерность развития: растущие диспропорции в уровне и динамике социально-экономического развития отдельных муниципальных образований, отличие в качестве жизни в городских и сельских населенных пунктах;
- концентрация населения и рабочей силы: рост концентрации населения и субъектов хозяйствования в Петрозаводске в сочетании с ускорением процессов депопуляции в удаленных частях республики, формирование тенденции к образованию моноцентричного региона;
- растущая конкуренция за молодых специалистов и квалифицированных кадров со стороны Москвы, Санкт-Петербурга, южных регионов России с точки зрения качества жизни, возможностей для самореализации, городской среды, качества досуга;