Библиотеки выполняют важнейшие социальные и коммуникативные функции, являются одним из базовых элементов культурной, просветительской и информационной инфраструктуры. Основные услуги библиотек бесплатны.
В Удмуртии 550 публичных библиотек, из них 3 - государственные: Национальная библиотека Удмуртской Республики, Республиканская библиотека для детей и юношества, Удмуртская республиканская библиотека для слепых.
Целями деятельности автономного учреждения культуры Удмуртской Республики «Национальная библиотека Удмуртской Республики» являются: формирование и сохранение фонда краеведческих и национальных документов; формирование фонда отечественных и иностранных документов, способствующих повышению интеллектуального потенциала населения республики, удовлетворению запросов, связанных с решением социально-экономических задач республики; организация библиотечного обслуживания населения в Удмуртской Республике.
Основная задача бюджетного учреждения культуры Удмуртской Республики «Республиканская библиотека для детей и юношества» - формирование и удовлетворение потребностей детей и юношества в духовном и интеллектуальном росте, самопознании и самообразовании.
Бюджетное учреждение культуры Удмуртской Республики «Удмуртская республиканская библиотека для слепых» создана в целях организации и осуществления библиотечно-библиографического обслуживания незрячих и слабовидящих граждан (взрослых и детей), лиц, работающих в системе Всероссийского общества слепых, специалистов, занимающихся вопросами социальной реабилитации и интеграции инвалидов по зрению.
Услугами публичных библиотек пользуются 39 процентов населения республики.
Размер совокупного книжного фонда публичных библиотек составляет 5391922 единицы хранения. Объем собственных баз данных, в том числе электронных каталогов, составляет более 2 млн. записей.
В работу библиотек внедряются автоматизированные системы и технологии.
В результате реализации мероприятий республиканской целевой программы «Развитие информационного общества в Удмуртской Республике (2011 -2015 годы)» на базе сельских библиотек 22 муниципальных районов республики создано 55 Центров общественного доступа к официальным сайтам органов власти и государственным услугам, предоставляемым в электронном виде. На сайтах библиотек работают виртуальные справочные службы (например, Централизованная библиотечная система Завьяловского района, городов Глазова, Сарапула), он-лайн консультанты (город Ижевск).
Основные проблемы в развитии библиотечного дела заключаются в следующем:
1) недостаточное обновление и комплектование книжных фондов библиотек.
Книжный фонд является основой функционирования библиотеки как социального института и главным источником удовлетворения читательских потребностей. Основная цель формирования фонда - достижение соответствия его состава запросам пользователей и задачам библиотеки. От состояния книжных фондов, систематического и планомерного их пополнения в значительной мере зависит успех работы библиотеки;
2) недостаточный темп информатизации библиотек.
Отставание в области внедрения информационных технологий в библиотеках большинства муниципальных образований усугубляет развитие информационного неравенства граждан. В результате сокращается возможность информационного обеспечения науки, образования и производства;
3) слабая материально-техническая база библиотек, особенно муниципальных;
4) недостаточный уровень квалификаций библиотечных кадров.