1.2. Природно-климатические особенности, в том числе изменение основных климатических показателей
Территория Ульяновской области в целом характеризуется равнинным рельефом с небольшими возвышенностями в правобережной части. Средняя абсолютная высота поверхности области над уровнем моря - 180 м, самая высокая точка области - 351 м в Старокулаткинском районе в верховьях реки Терешки.
Правобережье области располагается на Приволжской возвышенности и представляет собой высокую равнину, сильно расчлененную оврагами, балками и речными долинами.
Низменное левобережье представляет собой современную и древнюю долину реки Волги, на территории которой располагаются четыре аллювиальные (наносные) террасы. Пойменная и первая надпойменная террасы в основном затоплены Куйбышевским водохранилищем. Вторая и третья надпойменные террасы составляют зону верхних аллювиальных террас реки Волги.
Территория Ульяновской области характеризуется умеренно континентальным климатом с теплым летом и умеренно холодной зимой.
Средние годовые температуры в зависимости от рельефа, облачности и высоты места изменяются по территории на 3 - 4 градуса Цельсия выше нуля. Самым теплым месяцем является июль со средними месячными температурами 19 - 20 градусов Цельсия тепла, наиболее холодный месяц - январь с температурами около 13 - 14 градусов Цельсия ниже нуля. Период с положительными среднемесячными температурами длится с апреля по октябрь; с ноября по март наблюдаются отрицательные температуры.
Среднегодовая сумма осадков по области - около 430 мм. Основная часть осадков выпадает в теплый период года - с апреля по октябрь.
В соответствии с преобладающей формой циркуляции атмосферы наибольшую повторяемость в году имеют юго-западные ветры. Особенно они часты зимой. Летом частота юго-западных и южных ветров уменьшается, но увеличивается повторяемость ветров северных румбов.
Ульяновская область обладает значительными водными запасами. Все реки области относятся к бассейну реки Волги. Водораздельные возвышенности с максимальными высотами 300 - 350 м, расположенные на юге, образуют Южно-Ульяновский водораздел, с которого реки Свияга и Барыш текут на север, реки Сура и Терешка - на юг, река Сызранка - на восток, река Инза - на запад. Таким образом, от водораздельных возвышенностей реки расходятся в разные стороны и образуют радиально расходящийся рисунок речной сети. Общее количество рек, речек и ручьев, полностью или частично протекающих по территории области, как постоянно водных, так и пересыхающих, составляет 2030 штук, а их протяженность - 10249 км. Преобладают реки длиной менее 5 км, они составляют 77% от общего числа всех водотоков, 63 реки имеют длину от 25 до 100 км и всего лишь 6 рек - более 100 км. Наибольшая по длине река Барыш имеет протяженность 241 км.
Озера являются составной частью водных ресурсов области, играют важную роль, особенно в районах, испытывающих определенную трудность в обеспечении водой из других источников. На территории области учтено 1223 озера, из которых 946 - пойменные и 277 - водораздельные, из последних осталось 134 озера, остальные заилены (143 озера). Основное значение и использование имеют водораздельные озера. По своим размерам озера самые разнообразные, их площади колеблются в широких пределах: от 0,01 га до 217,4 га. Наибольший процент (36,6%) составляют малые озера, имеющие площадь от 0,01 га до 0,5 га.
Почвенный покров Ульяновской области отличается большим разнообразием. По данным почвенного обследования, проведенного Инзенской почвенно-химической лабораторией в 1969 - 1971 гг., в лесах области встречаются все типы почв лесостепной, частично лесной и степной зон (таблица 1.2.1). Наибольшее распространение имеют серые лесные (75,3%) и дерново-подзолистые почвы (21,6%). Менее распространены пойменные (1,9%), болотные (0,8%), дерново-карбонатные (0,3%), оподзоленные и выщелоченные черноземы (0,1%).