Гражданское общество возникает как результат свободной самоорганизации жителей территории, стремящихся к объединению на основе осознания общности своих интересов и целей и способных самостоятельно решать не только свои собственные проблемы, но и проблемы других людей.
Сегодня общество столкнулось с трудностями решения не только экономических, но и важнейших социально-культурных проблем. Одним из институтов, способных эффективно справиться с решением задач привлечения дополнительных финансовых средств в отрасль социальной сферы, а также содействовать оптимизации распределения ресурсов экономики, является некоммерческий сектор, называемый также "третьим сектором экономики" (в отличие от первого сектора - государственных учреждений и второго сектора - бизнес-предприятий сферы предпринимательства). В связи с этим развитие некоммерческого хозяйствования приобретает особую актуальность в деле поддержания социальной сферы и обеспечения социальной защиты населения.
Особая роль некоммерческого сектора экономики обуславливается тем, что его организации становятся ядром гражданского общества, без которого немыслима реализация на практике принципов демократии. Через НКО члены городского сообщества получают возможность проявлять добровольную инициативу, что дает не только ощутимый экономический, но и социальный эффект. Использование потенциала и энергии, которыми обладают общественные структуры, обеспечит дальнейшее развитие социальной, политической и экономической сфер города.
Федеральным законом от 06.10.2003 N 131-ФЗ "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации" оказание поддержки социально ориентированным некоммерческим организациям, благотворительной деятельности и добровольчеству отнесены к вопросам местного значения.
На 1 января 2013 года на территории города Ульяновска осуществляют уставную деятельность более 1000 НКО, которые ведут работу с различными категориями горожан и проводят социальные мероприятия для населения в рамках деятельности, указанной в части 1 статьи 31.1 Федерального закона от 12.01.1996 N 7-ФЗ "О некоммерческих организациях".
При наличии большого количества общественных объединений остается вопрос качества работы НКО. На сегодняшний день их деятельность затрагивает крайне узкий круг вопросов социального характера и потенциал гражданских инициатив нельзя назвать реализованным.
Слабыми сторонами развития некоммерческого сектора в муниципальном образовании "город Ульяновск" являются:
1) низкая гражданская активность населения;
2) неравномерность развития отдельных видов общественной активности населения;
3) отсутствие системы эффективного взаимодействия органов местного самоуправления и населения;
4) нехватка профессиональных и специальных знаний в области менеджмента и делопроизводства у руководителей НКО и, как следствие, отсутствие системности в их деятельности, низкий уровень планирования и неумение применять программный подход в своей деятельности;
5) неподготовленность к работе со средствами массовой информации, низкий уровень информированности общества о деятельности НКО;
6) ограниченные ресурсы НКО - человеческие, финансовые, технические;
7) разобщенность НКО, отсутствие налаженных внутренних контактов на уровне муниципального образования, области.
Абзацы пятнадцатый - шестнадцатый утратили силу. - Постановление Администрации города Ульяновска от 19.09.2014 N 4835.
Программа устанавливает систему мер поддержки НКО, направленных на развитие гражданского общества, создание экономических и организационных условий для формирования гражданской активности и добровольческих инициатив горожан.