Курская область расположена в бассейнах рек Днепр и Дон (соответственно 78% и 22% территории области). Всего в области насчитывается 902 постоянных и временных водотоков, из которых 188 имеют длину более 10 км.
Из наиболее значительных рек к бассейну Днепра относятся Сейм (приток Десны) со своими притоками Тускарь и Свапа, а также Псел (приток Днепра). Бассейн Дона представляют верховья рек Тим, Кшень, Олым (все - притоки реки Сосна), а также Оскол (приток реки Северский Донец).
В области насчитывается более 500 искусственных водоемов - прудов и водохранилищ, из которых 150 имеют объем наполнения более 1 млн. м3 воды, в том числе четыре водоема с объемом наполнения более 40 млн. м3.
Крупных озер и болот на территории области нет.
Так как подавляющее большинство рек относится к категории малых, водоемы испытывают значительную антропогенную нагрузку, в связи с чем нуждаются в восстановлении и экологической реабилитации.
В маловодные годы возникают локальные дефициты водных ресурсов для обеспечения нужд питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения.
Основными факторами, оказывающими негативное влияние на уровень рациональности использования водных ресурсов, являются применение устаревших водоемких производственных технологий, недостаточная степень оснащенности водозаборных сооружений системами приборного учета, а также высокий уровень потерь воды при транспортировке.
В числе основных причин высоких потерь воды можно выделить низкий технический уровень и значительную степень износа распределительных водоподающих сетей, мелиоративных систем и гидротехнических сооружений (50 - 60 процентов).
В области осуществляют использование водных ресурсов для промышленного и коммунального водопотребления, водоотведения сточных вод в поверхностные водные объекты 40 водопользователей. Проблемой, требующей особого внимания, является сохраняющийся высокий уровень негативного антропогенного воздействия на водные объекты. В водные объекты Курской области сброс сточных вод осуществляют 22 предприятия-водопользователя, общий объем сброса сточных вод составляет 182,7 млн. м3/год, из них: 58% сточных вод сбрасывается нормативно-чистыми, 17% - нормативно-очищенными, 25% - недостаточно очищенными. Централизованный сброс загрязненных без очистки сточных вод в Курской области полностью прекращен в 2009 году.
Основной объем промышленного и коммунального водопотребления в области приходится на реку Сейм с притоками Тускарь и Свапа, где размещены крупнейшие промышленные центры города Курска (предприятия теплоэнергетики, машиностроения, химической промышленности), города Железногорска (ОАО "Михайловский горно-обогатительный комбинат"), города Курчатова (филиал концерна "Росэнергоатом" "Курская атомная электростанция"). Общий объем водопотребления составляет 221,8 млн. м3/год.
Для целей централизованного питьевого водоснабжения, гидроэнергетики, лесосплава водные объекты, расположенные на территории Курской области, не используются.
В большинстве своем поверхностные водные объекты имеют природоохранное и рекреационное значение, а также используются без изъятия стока для нужд рыбного хозяйства, для подводных переходов газо- и нефтепроводов.
Общая площадь паводкоопасных районов на территории Курской области достигает 331,2 тыс. га. Затоплению подвержены отдельные территории 6 городов, в том числе хозяйственные объекты и более 3 тыс. домовладений.
На территории области насчитывается 93 гидротехнических сооружения с неудовлетворительным и опасным уровнем безопасности.