Животноводство является ведущей отраслью сельского хозяйства Смоленской области. В структуре валовой сельскохозяйственной продукции на его долю приходится 82 процента.
В течение последних лет уровень обеспечения животных кормами на зимне-стойловый период на сельскохозяйственных предприятиях Смоленской области колеблется от 18 центнеров кормовых единиц на одну условную голову в 2008 году до 26,2 центнера кормовых единиц на одну условную голову в 2012 году и составляет 64 процента от потребности в кормах.
Производство молока становится рентабельным при среднегодовом удое с одной коровы свыше 5-6 тыс. килограммов. В этих условиях необходимы неуклонное снижение себестоимости производства всех видов кормов, дальнейшее повышение их качества и организация эффективного и сбалансированного кормления всех групп животных.
В условиях ограниченных материально-технических ресурсов особое значение в полевом кормопроизводстве должно отводиться многолетним травам, так как они являются универсальными культурами. Себестоимость одной кормовой единицы многолетних трав ниже в 2,5 раза по сравнению с однолетними травами. Кроме этого, многолетние травы являются наиболее сбалансированным источником питательных веществ. В структуре посевных площадей многолетние травы сохраняют приоритетное положение, где их доля составляет более 50 процентов, что отражено в таблице 1.