Уход за лесами осуществляется в целях повышения продуктивности лесов и сохранения их полезных функций путем вырубки части деревьев, проведения агролесомелиоративных и иных мероприятий.
Уход за лесами осуществляется в соответствии с лесным планом субъекта Российской Федерации, лесохозяйственным регламентом лесничества, а также проектом освоения лесов.
При уходе за лесами осуществляются рубки лесных насаждений любого возраста, направленные на улучшение породного состава и качества лесов, повышение их устойчивости к негативным воздействиям.
В эксплуатационных лесах мероприятия по уходу за лесами направлены на достижение целей устойчивого, максимально эффективного получения высококачественной древесины и других лесных ресурсов, продуктов их переработки с обеспечением сохранения полезных функций лесов.
В защитных лесах мероприятия по уходу за лесами направлены на достижения целей сохранения средообразующих, водоохранных, защитных, санитарно-гигиенических, оздоровительных и иных полезных функций лесов.
В зависимости от возраста лесных насаждений и целей ухода осуществляются следующие виды рубок ухода за лесами:
прореживание, направленное на создание благоприятных условий для правильного формирования ствола и кроны деревьев;
проходные рубки, направленные на создание благоприятных условий для увеличения прироста деревьев;
рубки реконструкции, которые проводятся в сформировавшихся средневозрастных и старшего возраста насаждениях с целью коренного изменения их состава, структуры, строения путем регулирования и создания благоприятных условий роста деревьев целевых пород, поколений, ярусов;
рубки единичных деревьев.
Выделяется четыре группы очередности проведения рубок ухода за лесами:
к первой группе относятся рубки ухода в молодняках и прореживание в смешанных лесных насаждениях;
ко второй группе относятся прореживание в перегущенных чистых насаждениях, первый прием проходных рубок в смешанных насаждениях;
к третьей группе относятся заключительные приемы проходных рубок в смешанных лесных насаждениях;