Сельское хозяйство является многоцелевым сектором экономики: помимо экономических функций обеспечивает сохранение социального контроля над обширными территориями и содействует дальнейшему развитию традиционной национальной культуры.
На сельских территориях сегодня проживает около 32% населения области, 9% экономически активного населения трудится в отрасли сельскохозяйственного производства.
В то же время на 100 кв. км территории Вологодской области приходится в среднем около 6 сельских населенных пунктов. 23% сел и деревень не имеют постоянного населения и используются сезонным образом или окончательно заброшены. 53% поселений, имеющих население, относятся к категории мельчайших и находятся на грани вымирания. В сравнении с данными переписи 2002 года число сельских населенных пунктов, имеющих население, сократилось на 344 селения или на 5% , на 208 увеличилось число покинутых населением сел и деревень.
Следует учитывать, что вымирание каждой конкретной деревни начинается с прекращения деятельности сельскохозяйственной организации и в первую очередь - с закрытием животноводческой фермы. В этой связи возрастает значимость перспектив развития молочного животноводства как отрасли, обеспечивающей занятость сельского населения.
В 2007 году среднемесячная заработная плата работников отрасли сельского хозяйства составляла 7954 рубля или 61% среднеобластного уровня. Операторы машинного доения коров в среднем по сельхозорганизациям области получали 7456 рублей в месяц, т.е. на 6% ниже, чем в среднем по отрасли.
Помимо роста доходов работников, занятых в сельскохозяйственном производстве, ставится задача создания на сельских территориях достойных условий жизни, качественно равных городским: это и строительство доступного благоустроенного жилья, социальной инфраструктуры, рост обеспеченности населения сетевым газом, питьевой водой, развитие альтернативных видов занятости. Но ресурсы сельхозорганизаций, выделяемые на эти цели, на сегодня ограничены, не предусмотрены льготные условия и для получения заемных средств.
Таким образом, существующие на сегодняшний день в отрасли молочного животноводства Вологодской области проблемы носят системный характер и затрагивают все сферы сельскохозяйственного производства, включая и социальную, следовательно, и решаться они должны в системе с применением программно-целевого метода разработка Программы объективно необходима.